Дерево высотой до 15—20 метров с густой шатровидной кроной, диаметр ствола достигает 30 см. Живёт до 100 лет. Корень в первый год жизни стержневой, в дальнейшем образует мощную, разветвлённую корневую систему. Кора тёмно-бурая, с глубокими продольными трещинами, отслаивается длинными свисающими полосами. Молодые ветви бурые, опушённые. Листья очерёдные, длиной 4—10 см, шириной 3—6 см, яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, к вершине постепенно сужающиеся, с округлым или слабосердцевидным основанием, на опушённых черешках длиной до сантиметра. Цвет листовой пластинки светло-зелёный, снизу более светлый. Края двоякозубчатые с острыми зубчиками. Цветёт хмелеграб обыкновенный в апреле, одновременно с распусканием листьев. Мужские и женские цветки расположены на концах побегов в отдельных серёжках. Мужские серёжки цилиндрические, красновато-коричневые, 6—9 см длиной, женские шишковидные, намного короче. Плоды — яйцевидные, гладкие, сплюснутые с боков жетовато-бурые орешки длиной около 5 мм, завёрнутые в плёнчатые обёртки соломенного цвета с множеством продольных жилок и ломкими колючими волосками. Орешки собраны в соплодия длиной 5—8 см, диаметром до 4 см, похожие на шишечки хмеля. Созревают в августе—сентябре. Очень большое количество орешков (до 95 %) оказываются пустыми.
Распространение
Произрастает на Кавказе, в Средиземноморье и Малой Азии. Охраняется в заповедниках. Растет по ущельям, на побережье моря и в горах. Светолюбивый ксерофит, мезотерм, мезотроф, кальцефит, ассектатор широколиственных лесов.
Лимитирующие факторы
Интенсивное освоение предгорий Краснодарского края, рубки, пожары, нарушение условий произрастания.
Численность
Встречается единичными экземплярами, иногда формирует небольшие рощицы, преимущественно на крутых и скалистых склонах. Численность повсеместно сокращается. Численность на хр. Герпигем – около 40 особей.
Oхранa
Был занесен в первое издание КККК – статус: категория 3 – «Редкий вид». Охраняется в СНП и КГПБЗ. Необходимо объявить памятниками природы ур. Солоники, хр. Герпегем и балку Капустина, создать режим особо охраняемой зоны в местах произрастания в СНП. Необходим контроль над состоянием ценопопуляций, изучение географии вида в регионе.
Березовые
Царство: Растения
Тип/Отдел: Покрытосеменные
Класс: Двудольные
Отряд/Порядок: Буковые
Семейство: Березовые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Нет