Каспийская минога – это тонкотелая рыба, напоминающая угря. В длину зрелая особь достигает 40 см. Самый длинный зарегистрированный представитель имел длину 55 см, а весил 206 г. Как и другие миноги, каспийский вид не имеет челюстей. Вместо этого они обладают круглым ротовым диском. На нём расположены небольшие зубы, обращённые назад.
Рядом с глазами расположена одна ноздря. Жаберные крышки отсутствуют, а за головой находятся семь жаберных отверстий. Каспийская минога не имеет чешуи и парных плавников. Вместо этого у неё два удлинённых спинных плавника, один из них соединяется с маленьким хвостовым плавником.
Окрас тела у взрослых особей на спине и по бокам имеет тёмно-серый оттенок, на брюшке серебристо-белый. Нерестящиеся взрослые особи обладают тёмным, почти чёрным окрасом, на брюшке находятся серые овальные пятна. Нейромасты, отвечающие за улавливание движения и колебания воды, слабо пигментированы, как и хвостовой плавник. Форма хвостового плавника лопатообразная.
Минога ведёт паразитический образ жизни. С помощью воронки она присасывается к рыбе и питается её кровью. В отличие от других подвидов, каспийская минога не может съесть мясо рыбы, так как её зубы весьма тупые. Основной рацион составляют водоросли, детрит, небольшие животные и трупы остальных водных животных.
На нерест каспийская минога мигрирует в Волгу. Выбирает участки с быстрым течением и галечниковым дном. Нерестовый период начинается в марте, а заканчивается в мае. Гнездо начинает выкапывать самец, позже самка углубляет готовое гнездо, убирая из него лишний песок и гальку.
Из-за истощения самка умирает сразу же после того, как икра достигнет гнезда. Самец живёт до тех пор, пока не прекратится сперматогонез, спариваясь с несколькими самками. Личиночная стадия в пресной воде длится 2-4 года, после метаморфизованная молодь мигрирует в море.
Плодовитость самки 14000 – 60000 яиц. Личинки вылупляются через 8-10 дней после оплодотворения и имеют длину 0,33-0,42 см. Через три-четыре дня после вылупления желточный мешочек почти полностью всасывается.
В Нижнем Поволжье взрослые особи могут кормиться два лета подряд до периода размножения. Их миграция в реки начинается осенью, а продолжается зимой. Основной период с октября по февраль. В настоящий момент миграционный путь вида нарушен из-за плотин и строительных проектов, по причине которых она не может достичь своих привычных нерестилищ.
Распространение
Каспийская минога – это эндемик Каспийского бассейна. Вид распространён по всему побережью Азербайджана и Северного Каспия. Для нереста выбирает участки в реке Волга, Урал и Терек. По Волге может подниматься до Камы, Вятки, Суру и Оку. Единичные экземпляры ранее встречались в Москва-реке. В 1920-е годы каспийская минога могла мигрировать на нерест в реку Сура и её притоки (реки Пенза, Айва и Инза) поднимаясь до г. Пенза.
С момента, когда был построен Волгоградский гидроузел, вид перестал встречаться в реках выше плотины. По реке Урал минога достигает города Оренбург, заходя в приток – река Сакмара.
Местообитание
Встречается в придонных биотопах. Молодые особи обитают в местах, содержащие песок, глину и детрит. Выбирают районы с медленным течением и глубиной около 22 мм. Располагаются на поверхности субстрата среди макрофитов и погруженной древесины. Взрослые особи встречаются в местах с быстрым течением и лишённых макрофитов, а также в глубоких водоёмах.
Численность
До 20-ого века каспийская минога являлась промысловым видом. Ежегодно вылавливалось около 20 млн. штук. В 30-е годы численность улова достигала отметки в 700 тонн. В настоящий момент вид находится в категории «редкий». В Каспийском бассейне показатели улова не достигают и нескольких центнеров.
Главные причины сокращения численности вида заключаются в зарегулированном стоке нерестовых рек из-за плотины Волгоградской ГЭС и постоянном загрязнении водоёмов.
Охрана
Каспийская минога занесена в Европейский Красный список. Включена в Красную книгу РФ и Красную книгу Азербайджанской ССР. Находится в Аннотированном перечне видов животных, исчезнувших на территории Республики Татарстан. Вид внесён в перечень видов, исчезнувших с территории Нижегородской области, а также в Красную книгу Республики Мордовия.
Меры, направленные на сохранение численности вида не разрабатываются. Для сохранения вида требуется:
- осуществить разведение каспийской миноги в искусственных условиях;
- выявить места обитания и обеспечить охрану на этой территории;
- организовать особо охраняемую зону природных территорий и акваторий;
- следить за чистотой водоёмов и восстановить миграционные пути вида;
- возобновить работу рыбоподъёмных устройств на всех водохранилищах волжского каскада.
Миноговые
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Круглоротые
Отряд/Порядок: Миногообразные
Семейство: Миноговые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Нет