Кавказская жаба – это одна из наиболее крупных жаб фауны России. Длина тела от 73 до 97 мм у самцов и от 91 до 124 мм у самок. Сверху жаба серого или серо-коричневого оттенка с тёмными пятнами. На околоушных желёзах расположена развитая продольная коричневая полоска. Голосовые мешки, усиливающие звук, у самцов отсутствуют. Брюшко серое или желтоватое.
На спине расположены крупные округлые бугорки, на брюхе их размер небольшой. Кожные выделения опасны – ядовиты. У самца на первом пальце передних конечностей имеются брачные мозоли.
Активность кавказской жабы приходится на вечер и ночное время суток. Днём она прячется в укрытиях: под камнями, старыми деревьями, в густой траве и валежниках. В период размножения активность поддерживается в течение всего дня. В рацион питания входят насекомые, пауки, многоножки и улитки. Молодые особи предпочитают в основном муравьёв и небольших жуков.
Из спячки жаба выходит в конце марта, когда воздух прогревается до +9 °C. Размножение начинается в мае, в небольших водоёмах со слабым течением. Количество икры колеблется, чаще всего насчитывается порядка 10 тысяч икринок. Рацион питания головастиков составляют водоросли, водные насекомые и мёртвые сородичи. Продолжительность жизни – 10 лет.
Распространение
Кавказская жаба встречается на Западе Кавказа к северу и югу от Главного Кавказского хребта в России, Грузии и Турции. Изолированные популяции известны в Азербайджане, а именно в Закатальском районе и Талыше, а также в прилежащих частях Ирана.
Наиболее известные находки в России указаны на территории Чечни (река Армхи и г. Грозный). Вид обитает в основном в Грузии, в Россию проникает в районе Колхидских Ворот – типовая территория кордон Чернореченский, Кавказский заповедник.
Населяет узкую предгорную территорию на северном макросклоне Главного Кавказского хребта в пределах Краснодарского края и Адыгеи – типовая территория ст. Крепостная, Краснодарский край. Вид распространён на небольшой площади юга Краснодарского края.
Местообитание
Кавказская жаба обитает в горных хвойных, смешанных и лиственных лесах субальпийского пояса. Вид предпочитает влажные, затенённые участки лесов, кустарников, их опушки и поляны. Место под брёвнами и камнями используют в качестве укрытие. Некоторые экземпляры были найдены в дуплах косо стоящих деревьев.
Размножение происходит в прозрачной, проточной или полупроточной воде, главным образом в ручьях, родниках и небольших реках. Встречается в лужах, прудах, озёрах и просачивающихся бассейнах.
Численность
В лесах Кавказского заповедника плотность вида составляет 100 особей/га, в садах – 70, в огородах – 140, вблизи верхней границы зоны широколиственных лесов – 10. В разных биотопах Ставропольского края плотность взрослых особей составляет 1360 экземпляров, в среднем 15 особей/га. В период размножения встречаемость достигает 80-86 особей/км берега.
Несмотря на локально высокую плотность популяций, общая численность низкая из-за узости ареала и ограниченности подходящих местообитаний. К лимитирующим факторам относят:
- уничтожение лесов;
- высыхание водно-болотных угодий;
- антропогенное воздействие.
Охрана
Кавказская жаба внесена в Красную книгу МСОП в категории «вид, близкий к угрожаемому». Числится в Красной книге России. Охраняется на территории Кавказского заповедника. Необходимо организовать локальные охраняемые территории. Следует разработать методы искусственного разведения, проводить разъяснительную работу среди местного населения, уточнить границы распространения вида и таксономический статус некоторых периферических популяций.
Жабы
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Земноводные
Отряд/Порядок: Бесхвостые
Семейство: Жабы
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Недостаток данных