Микижа – это лососевая рыба средних размеров. Имеет удлинённое тело, большую голову и мощный рот. Хвостовой стебель высокий, хвостовой плавник усечён. От верхнечелюстной кости выходит тонкий отросток, направленный вверх и немного назад. Чешуя овальная, крупная.
Окрас микижи буро-зелёный. Тело покрыто круглыми чёрными пятнами Х-образной формы. Они расположены вдоль боковой линии и доходят до головы, переходят на спинной, хвостовой и жировой плавники. Жаберные крышки, парные и анальные плавники имеют розовый окрас. На боковой линии отмечается розовая полоса.
В нерестовый период микижа приобретает брачный наряд: розовые участки на теле сменяются на красный оттенок. Брюхо, нижняя часть головы, парные и анальные плавники становятся тёмными, а основания парных плавников – красные. У самцов на нижней челюсти проявляется крюк, входящий в вырезку на конце рыла.
Распространение
На территории России рыба распространена в ограниченной части территории. Проходная форма встречается в реках западной Камчатки от реки Пенжины до реки Большой. Многочисленные колонии отмечают в реках Снатолваям, Квачина, Утхолок, Белоголовая, Морошечная, Сопочная, Брюмка, Воровская.
Редкими особями встречаются на востоке побережья Камчатки в районе озера Столбовое. Единичными видами обитает на материковом побережье Охотского моря в реке Лонковая около Олы и в Амурском лимане. На американском побережье микижа известна от Аляски до Калифорнии.
Местообитание
Местом обитания являются пресные воды, во время нагула перемещается в приустьевые участки рек. Встречается в разных водотоках, а также в незаморных озёрах, связанных с рекой. Взрослая особь обитает в русловой части, молодь распространена вдоль придаточной системы реки.
Миграция в период нереста начинается весной, после интенсивного таяния льда и снега, температура воды должны быть выше 3 °С. Нерест наступает в конце июня, на перекатах с быстрым течением и песчано-галечным грунтом. Температура воды при нересте от 6 до 16 °С.
Нерестилище самки покидают сразу же, как только отложили икру. Самцы остаются ещё на три дня. Созревание происходит на шестой год жизни. Размножение ежегодное, за всю жизнь – около 4 раз. Плодовитость 0,6 – 2,6 тысяч икринок диаметром до 5 мм.
Молодые особи питаются амфибиотическими насекомыми и икрой рыб. Взрослые особи – хищники, в их рацион питания входит другая рыба и мелкие млекопитающие (грызуны).
Численность
В отдалённых и малонаселённых районах численность микижи высока. Около поселений вид редок. В северных реках западной Камчатки рыба многочисленна, в южной части её численность стремительно снижается.
К лимитирующим факторам относят:
- браконьерство;
- ограниченность площадей, пригодных для нереста;
- близкородственное скрещивание.
Охрана
Микижа занесена в Красную книгу России. Специальных мер, направленных на сохранение вида, не принимается. Необходимо создать заповедник на Шантарских островах, провести разъяснительную работу среди местного населения.
На Камчатке микижа не является охраняемым видом, поэтому её вылов достигает 10 кг в день. Необходимо уменьшить норму вылова на этой территории. Требуется ввести Правила рыболовства и запретить лов любой форели длиной более 50 см.
Следует провести детальные экологические исследования в местах обитания микижи с целью выяснения её репродуктивных функций.
Лососевые
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Костные рыбы
Отряд/Порядок: Лососеобразные
Семейство: Лососевые
Категория редкости: 3 – редкие
Красный список МСОП: Нет