Обыкновенная летяга (Pteromys volans)

Как выглядит обыкновенная летяга

Летяга похожа на маленькую короткоухую белку. Длина тела — 12–23 см, хвоста — 11–13 см, весит зверёк до 170 г. Глаза большие, выпуклые и чёрные: так летяга приспособилась к ночной жизни.

Приметы летяги:

• складка кожи с мехом между передними и задними лапами;
• серебристо-серая спина и белое брюхо;
• чёрный ободок вокруг глаз;
• округлые уши без кисточек;
• пушистый хвост светлее тела, волосы на нём расчёсаны в стороны.

Мех у летяги мягкий и шелковистый, гуще и нежнее беличьего. Научное название вида — Pteromys volans, второе слово в нём переводится как «летающий».

Летяга или белка

Где живёт летяга

Обыкновенная летяга живёт в лесах от Балтийского моря до Тихого океана. В России её находят от севера европейской части до бассейна Анадыря, Приморья и Сахалина. Учёные выделяют у нас 9 подвидов этого зверька.

Любимые места летяги:

• старые лиственные и смешанные леса с осиной;
• березняки и ольшаники;
• берега болот и речек, заросшие ольхой;
• в Сибири — высокие лиственничники.

В чистых хвойных лесах летяга редка. Гнездо она устраивает в дупле, часто в старом дупле дятла, на высоте 3–12 м. Иногда занимает брошенные гнёзда белок и сорок или селится в скворечнике.

Чем питается летяга

Главный корм летяги — серёжки ольхи и берёзы. Их она запасает на зиму и складывает в дупле. Кроме серёжек зверёк ест:

• почки лиственных деревьев и верхушки побегов;
• молодую хвою и семена сосны и лиственницы;
• летом — грибы и ягоды;
• тонкую молодую кору ивы, осины, берёзы и клёна.

На северо-востоке ареала зимой летяга питается почти одними почками лиственницы. В спячку она не впадает, но в сильный мороз сидит в гнезде и расходует запасы.

Как узнать, что рядом живёт летяга

Увидеть летягу трудно: она выходит ночью, а серый мех сливается со стволами осин. Легче найти её «уборные» — кучки помёта у дерева. Помёт похож на ярко-жёлтые муравьиные яйца. Поздно вечером можно услышать и голос летяги — низкое стрекотание.

Следы на снегу летяга оставляет редко, и похожи они на беличьи.

Размножение и жизнь летяги

Этап	Когда и как
Детёныши	2–4 в выводке
Беременность	4–5 недель
Первый выводок	апрель — май
Глаза открываются	на 15-й день
Первый выход из гнезда	на 36–41-й день
Первые полёты	после 50 дней
Продолжительность жизни	в природе около 5 лет, в неволе 9–13

Детёныши рождаются голыми и слепыми. Кормящие самки охраняют гнёзда и иногда кормятся даже днём. Врагами летяги бывают крупные совы, реже соболь и куницы.

Почему летяга стала редкой

Летяге нужны старые малонарушенные леса, где много дупел. Её численность и без того невелика. Главные угрозы для вида:

• вырубка старых лиственных и смешанных лесов;
• дробление лесов на мелкие участки;
• изменения климата.

В Европе летяга уже исчезла в Литве, а в Латвии её считают пропавшей с 2013 года.

Как охраняют летягу

Летяга под защитой закона «О животном мире». Там, где она занесена в региональную Красную книгу, по статье 24 этого закона нельзя ловить зверька и разрушать его гнёзда. Во Владимирской области у летяги тоже категория 1. В Нижегородской — категория Б, «уязвимые виды (сокращающиеся в численности)».

Если вы нашли летягу или её гнездо:

1. Не трогайте зверька и не заглядывайте в дупло.
2. Не рубите старые дуплистые деревья рядом с гнездом.
3. Сообщите о находке в министерство экологии региона: в Подмосковье такие точки заносят в базу редких видов.

Интересные факты о летяге

• Это единственная летяга Европы. В странах Евросоюза она живёт только в Эстонии и Финляндии.
• В одном гнезде летяги часто живут вдвоём: это мирные, неагрессивные зверьки.
• Семью из пяти летяг однажды нашли в Можайском округе Подмосковья у Занинского водохранилища, где их раньше не отмечали.
• Белке-летяге посвящена повесть Николая Сладкова «Осиновый невидимка», а у Виталия Бианки есть рассказ о ней «Голубой зверёк».
• Мех летяги красивый, но кожа под ним тонкая и непрочная, поэтому на шубы он почти не годится.