Пальчатокоренник майский имеет высоту от 15 до 40 см, хотя некоторые экземпляры могут достигать 60 см. На стебле находятся от трёх до восьми пятнистых листьев, которые являются полыми. Нижние листья имеют яйцевидно-ланцетную форму, их длина варьируется от 6 до 18 см, а ширина от 1,5 до 3,5 см. Верхние листья уменьшаются, приобретая ланцетовидную форму.
Прицветники немного меньше длины цветка, но покрывают его до того, как он начнёт распускаться. Соцветие густое, его длина от 4 до 15 см. В начале цветения форма коническая, но к этапу полного раскрытия становится цилиндрической. На нём расположено от 7 до 40 небольших цветков. Их окрас пурпурно-красный, иногда светло-розовый или белый.
Боковые околоцветники наружного круга околоцветника стоят косо, некоторые вертикально. Они имеют длину от 7 до 12 мм и ширину от 2,5 до 5 мм. Средний околоцветник намного меньше и образует «шлем» вместе с двумя боковыми околоцветниками внутреннего круга. Их длина от 6 до 11 мм.
Длина губы трилобата – от 5 до 10 мм, а ширина – от 7 до 14 мм. Форма и рисунок губы изменчив. В центре губы находятся светлые отметины, состоящие из линий, полос или точек. Шпора слегка загнута вниз, короткая, а завязь – длинная. Клубень имеет ладонное деление и неправильную форму.
Пальчатокоренник майский имеет кариотип из двух наборов сорока хромосом. Семя растения не содержит эндоспермы для образования зародыша. Прорастание может осуществляться только при заражении корневым грибком – микоризой.
Распространение
Пальчатокоренник майский широко распространён на большей части территории Европы, Северо-Центральной Азии от Испании и Ирландии до Сибири и Казахстана. Встречается в Скандинавии, Средней и Восточной Европе, в Средиземноморье. В Беларуси вид представлен отдельными изолированными районами на северо-востоке страны.
В Германии растение имеет невысокую популяцию, её произрастание в стране характеризуется понятием «разрыва». То есть встречается небольшими группами, которые находятся на большом расстоянии друг от друга. Во многих местах, особенно от западной до северной Германии, цветок вымер.
В Швейцарии пальчатокоренник майский широко распространён. Значительный разрыв обнаружен лишь к югу от Аара между Арау и озером Невшатель.
В России произрастает в Калининградской области и отдельными группами на северо-западе Европейской России в Ленинградской области. Иногда встречается в Кировской и Калужской области, в Республике Марий Эл.
Местообитание
Произрастает на участках сырых лугов, евтрофных болотах, на лесных опушках. Редко встречается в лесах с большим источником солнечного света и в кустарниковой местности.
Численность
Чаще всего растение можно встретить единичными особями, редко – небольшими группами. В 1997 году в Гродненском районе была выявлена группа, в которую входили 180 экземпляров. На данный момент этот показатель не удалось превысить. Колебание численности происходит каждый год, в некоторые сезоны они могут не расцветать вообще.
Охрана
Охраняется на территории национальных парков «Беловежская пуща», «Нарочанский». В заказниках в Брестском, Верхнедвинском, Дятловском, Ивановском и других районов.
Основными причинами сокращения численности вида отмечают:
- поступление азота через удобрения;
- высыхание среды обитания;
- превращение местообитаний в пастбища для выпаса домашнего скота.
Необходимо осуществлять контроль над состоянием выявленных популяций. Ввести поиск новых месторождений растения. Исключить вмешательство антропогенных действий: сенокос перенести на вторую половину лета.
Орхидные
Царство: Растения
Тип/Отдел: Покрытосеменные
Класс: Однодольные
Отряд/Порядок: Орхидные
Семейство: Орхидные
Категория редкости: 3 – редкие
Красный список МСОП: Нет