Подковонос Мегели — относительно широко распространенный вид, численность которого резко сокращается. Из-за большой плотности особей в колонии эти зверьки очень уязвимы.
По размеру и окраске является промежуточным видом между малым (Rhinolophus hipposideros) и большим подковоносом (R. ferrumequinum). Особи этого вида можно спутать с молодыми особями большого подковоноса.
Длина тела от 4,9 до 6,4 см, длина хвоста 2,1—3,2 см, размах крыльев до 31 см, масса 12—17 г.
Характерным признаком вида являются заметные, серо-бурые «очки» вокруг глаз. Цвет шубки этой летучей мыши бывает от бледно-палевого до буровато-серого. Брюшко немного светлее спины. Вырост на мордочке имеет форму подковы и, как у других подковоносов, способствует образованию звуковых сигналов частотой около 105–112 кГц. Интересно, что подковоносы Мегели не только активно применяют свой эхолокационный прибор по прямому назначению, но и пользуются некоторыми хитрыми уловками.
Так, например, обнаружив в воздухе насекомое, зверек прекращает временно издавать сигналы. Тихое приближение летучей мыши остается не замеченным насекомым, а умелый охотник быстро достигает цели.
Распространение
В пределах России известна одна зимняя колония в Дагестане. Вне России населяет страны Средиземноморья, Передней Азии и Закавказья.
Местообитание
Населяет предгорные р-ны с остепненным ландшафтом. В качестве убежищ использует пещеры, гроты, а также старые сырые подвалы, развалины, мечети.
Образ жизни изучен недостаточно. Часть особей в летнее время держится поодиночке, самки с молодняком образуют колонии численностью до 1000 особей, изредка совместно с другими видами рукокрылых; в этих колониях присутствует небольшое кол-во самцов.
Самка рождает одного детеныша. Зимует в р-нах летнего проживания, также образуя значительные скопления. Период зимней спячки в Азербайджане длится с ноября по март.
Вылет на охоту происходит после наступления темноты, между 20 и 21 ч. Пищей служат, по-видимому, различные чешуекрылые. Соотношение полов (самок к самцам) составляет примерно 1.4:1, средняя продолжительность жизни 2 года при максимальной около 11 лет.
Численность
Численность известной зимней колонии в Дагестане в начале 80-х гг. составляла около 1000 особей. Общую численность кавказской популяции можно оценить в несколько десятков тыс. особей, однако данных для точной оценки явно недостаточно.
Трофика подковоноса, по-видимому, достаточно пластична. Однако его колонии, характеризующиеся высокой концентрацией зверьков и открытым расположением, весьма уязвимы.
Основную опасность для вида представляет прямое антропогенное воздействие — истребление выводковых колоний и зимних скоплений и уничтожение убежищ в результате рекреационной деятельности и горных разработок.
Степень изученности большей части Сев. Кавказа не дает оснований считать, что данная колония подковоносов Мегели действительно единственная в России.
Охрана
Занесён в Красную книгу России с категорией 2: сокращающийся в численности уязвимый вид. Специальные охранные мероприятия не предпринимались. Неволю переносят хорошо, но случаи размножения в неволе неизвестны. Необходимо строго охранять пещеры, служащие зверькам зимними и летними убежищами, установить контроль за спелеотуризмом. Доступ неспециалистов в пещеру, где размещается известная колония, должен быть закрыт, или, по крайней мере, ограничен.
Подковоносые
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд/Порядок: Рукокрылые
Семейство: Подковоносые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Уязвимый