Что такое природная зона и как она формируется
Природная зона — это крупный природный комплекс (ландшафт), обладающий сходными температурными условиями и увлажнением, однородными почвами, растительным и животным миром. Формирование зон на земной поверхности подчиняется фундаментальному закону географии — закону широтной зональности, сформулированному великим русским естествоиспытателем Василием Васильевичем Докучаевым в конце XIX века.
Поскольку Земля имеет форму шара, солнечные лучи падают на её поверхность под разным углом. На крайнем севере угол падения лучей минимален, солнце даёт мало тепла, а на юге приток солнечной радиации возрастает в разы. Одновременно с этим меняется циркуляция атмосферы и количество атмосферных осадков. Взаимодействие тепла и влаги определяет так называемый коэффициент увлажнения (Ку):
- Избыточное увлажнение (Ку > 1,3): тундра и лесотундра (осадков больше, чем способно испариться; образуются многочисленные болота и озёра);
- Достаточное увлажнение (Ку = 1,0–1,2): тайга и смешанные леса (равновесие между осадками и испарением, оптимальные условия для высокоствольных деревьев);
- Неустойчивое увлажнение (Ку = 0,6–0,9): лесостепь (периодические весенние засухи, чередование лесов и луговых трав);
- Недостаточное увлажнение (Ку = 0,3–0,5): степь (деревья не могут выжить на водоразделах из-за дефицита влаги, господствуют злаки);
- Скудное увлажнение (Ку < 0,3): полупустыни и пустыни Прикаспия (испаряемость в 4–5 раз выше осадков, развиваются солончаки и песчаные барханы).
Широтная зональность и высотная поясность
На обширных равнинах России (Восточно-Европейской и Западно-Сибирской) природные зоны сменяются строго по широте — горизонтальными полосами с северо-запада на юго-восток. Однако в горных областях (на Кавказе, Урале, Алтае, в Саянах и горах Сибири) действует иной закон — высотная поясность.
С подъёмом на каждый километр высоты температура воздуха падает примерно на 6 °C, а количество осадков сначала возрастает, а затем падает. Поэтому при подъёме на вершину горы можно за несколько часов пройти климатический путь в несколько тысяч километров: у подножия горы шумят дубравы или ковыльные степи, выше начинается горная тайга, ещё выше — субальпийские заросли рододендронов, альпийские ковры цветов, высокогорная каменистая тундра и, наконец, ледники и вечные снега.