Длина половозрелых особей колеблется от 110 до 185 см, линейный рост осетра в среднем составляет 5-7 см в год, масса – от 7 до 120 кг. Большая часть рыб имеет массу от 8 до 30 кг. Самки крупнее самцов. Продолжительность жизни составляет 50-60 лет.
Половой зрелости самцы достигают в 15-16 лет, самки – в 18-20 лет. На нерест поднимаются в реки в апреле-мае. Плодовитость рыб зависит от размеров и массы. У самок длиной 140 см количество икры составляет 253 000 штук. При длине 180 см и массе 39 кг – 832 000.
Икру самки откладывают на каменисто-галечный грунт при температуре воды от +10°С до +15°С. Икра развивается 7-15 суток. Выклюнувшиеся мальки длиной 10-12 мм живут в реках, осенью часть из них мигрирует.
Распространение
Подвид распространён на озере Байкал и впадающих в него крупных реках – Селенга, Баргузин, Верхняя Ангара. В Верхней Ангаре вид исчез. В 60-70-х годы неоднократно выпускался в ряд водоёмов европейской части России. К ним относят Финский залив, Ладожское озеро, Горьковское и Волгоградское водохранилище.
Местообитание
Образует несколько локальных стад, приуроченных к крупным рекам, впадающих в Байкал. Держится на глубине 20-50 м, временами опускается на глубину до 100-200 м.
Нерестилища располагаются высоко от устья. Основная нерестовая река – Селенга, по которой осётр поднимается на 1 000 км, заходит и в её крупные притоки – реки Чикой, Хилок, Орхон.
Численность
Данных о численности сибирского осетра мало. В 19 в. ежегодный вылов рыбы в Байкале достигал 2 500 – 3 000 ц, в 20 в. не более 200 – 215 ц. Общая ихтиомасса осетра в озере в начале 40-х годов оценивалась в 1 300 – 1 500 ц, к середине 60-х годов снизилась до 650 – 700 ц.
Численность разновозрастного осетра на Селенгинском мелководье в 1988 г. составляла 14 000 особей, в Баргузинском заливе – порядка 5 000. В Селенгу в конце 80-х годов ежегодно заходило на нерест около 100 производителей.
К лимитирующим факторам относят:
- загрязнение нерестовых рек промышленными стоками;
- браконьерство;
- прилов осетра ставными неводами;
- позднее созревание;
- не ежегодный нерест взрослых особей.
Охрана
Вид занесён в Красный список МСОП-96, Приложение II СИТЕС. Для сохранения подвида на р. Селенге построен экспериментальный рыбоводный завод, но существует проблема отлова необходимого количества производителей.
Небольшое стадо содержится на Конаковском экспериментальном рыбзаводе под Москвой, где в 1995 г. впервые получена икра от созревших особей. Необходимо сформировать на базе Селенгинского рыбзавода и в рыбоводном хозяйстве на тёплых водах Гусиноозёрской ГРЭС маточные стада производителей с целью получения от них икры и молоди и последующего выпуска её в озеро Байкал.
Следует провести криоконсервацию геномов и установить жёсткий контроль за приловом осетра в омулевые ставные невода, прекратить сброс в Байкал и впадающие реки неочищенных сточных вод. Целесообразно определить в самом Байкале, в местах наибольшей концентрации осетра, запретные для лова участки.
Осетровые
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Костные рыбы
Отряд/Порядок: Осетрообразные
Семейство: Осетровые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Исчезающий