Растения зелёные или светло-коричневые до бурых, мелкие, 2–3 мм шириной и до 10–15 мм длиной. Листья направлены вверх, разделены на 0.5–0.7 длины на две неравные лопасти, из которых нижняя длинно низбегающая, спинная лопасть узкая, с длиной, превышающей ширину почти в 2 раза. Лопасти с зубцами 2–3 клетки длиной и в основании 2–4 клетки шириной, зубцы ломкие, на старых листьях разрушающиеся. Одной из важнейших морфологических характеристик вида являются шаровидные 4-, 8‑клеточные выводковые почки, отличающие его от всех других видов рода, имеющих одно- или двуклеточные и преимущественно эллипсоидальные выводковые почки. Двудомный. Развитые спорофиты неизвестны.
Распространение
Эндемик России. Изначально была обнаружена в Мурманской области, однако в дальнейшем скапания шариконосная была отмечена ещё примерно на пятнадцати участках в Камчатке, Приморском крае и южной Сибири.
Экология
Предпочитает произрастать на камнях, в затенённых местах с высокой влажностью воздуха, или на мелкозёмах между камней.
Состояние локальных популяций
В Мурманской обл., по-видимому, исчез — был найден в 1936 г., повторные поиски в 1980-1990-х гг. не дали результата. В Сибири состояние популяций в целом удовлетворительное, но их мало Численность делает вид уязвимым к действию случайных факторов.
Лимитирующие факторы
Неизвестны, но, возможно, отчасти подавленность размножения спорами.
Численность
В большинстве выявленных местонахождений вид был собран по одному разу, часто лишь в виде примеси.
Oхранa
Включен в Красные книги Мурманской обл. (2003) и Республики Бурятия (2002). Занесен в Перечень объектов, подлежащих включению в Красную книгу Иркутской обл. (2003). Часть местонахождений находится на территориях заповедников: Алтайский, «Саяно-Шушенский», Байкальский, «Джергинский», в заказнике «Сунтар-Хаята».
Скапаниевые
Царство: Растения
Тип/Отдел: Моховидные
Класс: Печеночники
Отряд/Порядок: Юнгерманниевые
Семейство: Скапаниевые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Нет