Украинская минога обладает удлинённым, червеобразным телом. Чешуя отсутствует. По бокам головы расположены по семь жаберных отверстий. Длина тела взрослых особей достигает 13-18 см, масса тела от 4 до 12 г. Самки крупнее самцов и способны вырастать до 22 см с массой тела 18 г.
Рыба имеет два спинных и хвостовых плавника, которые аккуратно соприкасаются друг с другом. Рот представляет собой круглую присасывающую воронку с роговыми зубами, которые на вершине слегка заострены. По краям верхней губной пластины находятся два зуба. На нижней пластине их 5-9 штук, по бокам 3-4 слаборазвитых зуба.
Глаза хорошо развиты, присутствует непарный теменной глаз. От остальных рыб украинская минога отличается отсутствием обособленных челюстей и наличием хрящевой хорды. Развитие происходит с метаморфозом. Окрас верхней части тела разнообразен: от тёмно-серого до тёмно-коричневого оттенка. Брюшко в обоих случаев беловатое.
Минога украинская нерестится в первой половине мая, когда температура воды достигает 11-16 °С. Икра имеет диаметр около 1 мм, желтовато-голубая, не клейкая. Общая плодовитость миноги составляет 2000-2500 икринок. Цвет тела более светлый, чем у взрослых особей.
Личинки червеобразные, беззубые, со слабо развитыми глазами. Личиночная стадия протекает в течение пяти лет. К моменту метаморфозы длина тела достигает 22 см, но после окончания этого периода происходит уменьшение.
Личинки питаются детритом и диатомовыми водорослями. У взрослых особей кишечник атрофирован, поэтому они не употребляют пищу, отчего продолжительность жизни – не больше года. За это время они проходят все этапы метаморфоз и отправляются на нерест, после которого окончательно гибнут.
Распространение
На территории России рыба распространена в бассейнах Чёрного и Азовского морей. В это определение входит Днепр, Дон, Кубань и реки Западного Закавказья. Встречается в бассейне Средней Волги и в верховьях Оки. В Тульской области заселяет реки бассейна Верхнего Дона.
Вверх по Дону встречается вплоть до устья реки Большая Сукромка. Частый вид в малых и средних реках – притоках Дона: Красивая Меча, Большая Сукромка, Мокрая Табола, Сухая Табола, Непрядва, Турдей, Ситова Меча, Каменка, Гоголь, Семенёк, Вытемка, Галица, Любашевка.
Важно! Река Красивая Меча заселена украинской миногой в пределах 80% от её общей протяжённости. Для реки Непрядва этот показатель составляет 43%.
В Украине рыба заселяет реки бассейнов Балтийского, Азовского, Чёрного, Адриатического и Эгейского морей. Вид встречается в бассейне рек Миус, Северный Донец, Днестр, Прута, Сирет и Северная Буга, отмечена в низовьях Дуная.
Местообитание
Украинская минога обитает в пресных водах. Личинки встречаются в иле на заиленных участках рек и ручьёв со слабым течением.
Численность
Общую численность вида сложно установить из-за недостаточного контроля над состоянием популяции. Известны лишь отдельные наблюдения в некоторых районах.
Данных по численности и тенденциям её изменения на территории Рязанской области мало. В мае 2009 г. в реке Кочуровка на 12,5 км участке от села Архангельское до устья было отмечено 18 нерестилищ. В нём находилось от 2 до 60 взрослых особей, всего по области выявили около 300 представителей вида.
В реке Дон на перекате у села Воейково подсчёт численности вида провести не удалось. Однако в период отлова было поймано около 30 взрослых особей. В реке Паника в 2010 г. на 5-км участке реки (от села Дивилки до устья) выявлено 21 нерестилище с общим число миног 307 штук. Ниже по течению в бассейне Дона на территории Липецкой области по сравнению с 1970 г. численность снизилась многократно.
К лимитирующим факторам относят:
- периодический сброс неочищенных вод с промышленных предприятий;
- изменение гидрологического режима из-за перегораживания рек дамбами;
- гибель взрослых особей на нерестилище из-за автотракторной техники;
- использование личинок в качестве наживки при отлове хищных рыб;
- взрослые особи используется в пищевых целях, в качестве деликатеса.
Охрана
Украинская минога включена в Красный список ВСОП (категория LC), Красные книги Российской Федерации (II категория) и Тамбовской области (III категория). Охраняется на территории государственного природного заповедника «Воронинский». Местообитание вида в реке Паника входит в состав государственного природного заказника «Милославская лесостепь», а в низовьях реки Кочуровка — памятник природы «Кочуровские скалы».
Необходимо провести обследование притоков Дона, чтобы выявить новые нерестилища. Запретить вылов личинок миног и их использование для ужения рыб, осуществлять контроль за гидрохимическим состоянием заселённых видом водотоков. В границы памятника природы «Кочуровские скалы» следует включить долину реки Кочуровка от устья до села Ивановщина Милославского района.
Миноговые
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Круглоротые
Отряд/Порядок: Миногообразные
Семейство: Миноговые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Нет