Ушастый ёж (Hemiechinus auritus)

• длинные уши, заметные издалека;
• иглы только на спине, а бока и брюхо покрыты мягкой светлой шерстью;
• иглы тонкие и короткие;
• острая мордочка и довольно высокие ноги;
• цвет игл от светло-соломенного до чёрного — он зависит от местности.

Мех на мордочке бывает от серо-чёрного до светло-коричневого. Альбиносы среди ушастых ежей встречаются, но очень редко. Научное название вида — Hemiechinus auritus.

Чем ушастый ёж отличается от обыкновенного

Ушастый ёж заметно проворнее обыкновенного. В шар он сворачивается неохотно. Чаще пригибает голову, шипит и старается уколоть врага.

Где обитает ушастый ёж

Ушастый ёж живёт в сухих степях, полупустынях и пустынях — от Египта и Ливии до Монголии и Китая. В России он встречается от низовьев Дона и степей Поволжья до Оби, а также в Новосибирской области. Самая северная обособленная популяция найдена в степных районах Татарстана.

Любимые места ушастого ежа:

• долины рек и влажные овраги;
• орошаемые земли и заброшенные арыки;
• лесополосы;
• окрестности сёл и оазисы.

Мест со скудной, быстро выгорающей травой он избегает. Не любит и густые заросли высокой травы.

Чем питается ушастый ёж

Основа рациона — насекомые, особенно жуки и муравьи. Из жуков ёж чаще ест жужелиц, чернотелок и хрущей. Изредка в его желудке находили остатки жаб, ящериц и мелких птиц. Иногда он ест и растения: ягоды эфедры, семена, фрукты.

Без еды и воды ушастый ёж обходится долго: в лаборатории — до 10 недель.

Ночные походы, нора и спячка

Ушастый ёж выходит на охоту ночью и за ночь проходит до 7–9 км. День он проводит в норе, которую роет сам, или в брошенной норе песчанки либо лисицы. Временным укрытием служат ямки под корнями, кустами и камнями.

К осени ёж накапливает жир. В спячку он ложится в конце октября — начале ноября, а просыпается в конце марта — начале апреля. В тёплых краях зверёк засыпает, только когда нет корма.

Потомство ушастого ежа

Этап	Как проходит
Спаривание	в России — в апреле
Беременность	35–42 дня
Ежат в выводке	от 2–3 до 8
Глаза открываются	через 7–10 дней
Самостоятельная жизнь	с 50 дней
Половая зрелость	самки — в 11–12 месяцев, самцы — к 2 годам
Продолжительность жизни	в неволе 3–6 лет, иногда больше 7

После спаривания самка прогоняет самца и роет нору для выводка. Ежата рождаются голыми, но мягкие иглы появляются у них уже в первые часы. К двум неделям эти иглы сменяются твёрдыми.

Почему ушастых ежей становится меньше

Ушастому ежу нужны сухие степи, а их всё меньше. Главные угрозы для вида:

• распашка степей: на пашне ёж не живёт;
• химикаты, которые применяют на полях;
• более влажный климат — так учёные объясняют сокращение ежей в Ростовской области.

Ежей в подходящих местах и так немного. В Татарстане на степном склоне или в овраге обычно находят лишь 1–3 зверька.

Если вы нашли ушастого ежа

Там, где ушастый ёж в региональной Красной книге, без разрешения ловить его, держать дома и продавать нельзя. Такой запрет вводит закон «О животном мире», статья 24. Подробнее о нём — на странице о законах про Красную книгу.

1. Не уносите ежа домой, даже если он кажется беспомощным.
2. Не берите его голыми руками: он колется, а на ежах бывают клещи.
3. Если ёж вышел на дорогу, дайте ему спокойно уйти.
4. О раненом звере сообщите в природоохранное ведомство региона.

Интересные факты об ушастом еже

• Длинные уши помогают ежу отдавать лишнее тепло в жару.
• Он хорошо переносит перегрев, а также яд змей, пчёл и ос.
• К яду гадюки ушастый ёж устойчивее морской свинки в 45 раз.
• На ушастых ежей охотятся филины, барсуки, лисицы и волки.
• Для полей ушастый ёж полезен: он ест вредных насекомых, а в пустынях — даже термитов и скорпионов.