Веретеница ломкая (Anguis fragilis)

У самцов на передней части спины бывают два ряда голубых пятен. Самки окрашены бледнее, часто с тёмной полоской вдоль хребта и тёмными боками.

Детёныши выглядят совсем иначе: спина серебристая или золотистая с одной-двумя тёмными полосками, а бока и брюхо почти чёрные. В позапрошлом веке молодых веретениц даже описали как отдельный вид. Изредка встречаются альбиносы и совсем чёрные ящерицы.

Веретеница и медянка: в чём разница

За бронзовый цвет веретеницу зовут медяницей, а иногда и медянкой. Но медянкой называется и змея — обыкновенная медянка, поэтому животных постоянно путают.

Из змей веретеницу особенно часто ловит именно медянка. Все отличия с фото собраны на странице «Веретеница и медянка».

Где живёт веретеница

Веретеницы населяют лесную зону от Прибалтики, Белоруссии и Украины до долины Тобола в Западной Сибири. Есть они и в лесах Северного Кавказа, где поднимаются в горы до 2500 м.

Где искать веретеницу:

• широколиственные и смешанные леса, в Татарстане чаще сосново-еловые;
• опушки, просеки и вырубки, края полей и лугов;
• сады по соседству с лесом;
• трухлявые пни, валежник, норы мелких зверьков и рыхлая земля между корнями.

Веретеница оседла: её участок — всего несколько метров в радиусе. Греться на солнце, как другие ящерицы, она не любит и забирается под нагретые камни.

По новым генетическим данным в России живёт близкий вид — колхидская веретеница, а ломкая обитает в Западной и Центральной Европе. Внешне они почти не различаются, и в региональных Красных книгах вид записан под прежним названием — Anguis fragilis.

Чем питается веретеница

Главная еда — дождевые черви и слизни. Добыча такая же медлительная, как сама охотница, и гоняться за ней не нужно. Червя веретеница вытягивает из норки, понемногу перехватывая челюстями, а улитку достаёт из раковины. Крупную добычу она глотает полчаса и дольше.

Кроме червей и слизней, в её меню:

• улитки, гусеницы, многоножки и мокрицы;
• изредка ящерицы и даже змеи: одна веретеница длиной 29 см проглотила ужонка длиной 18 см.

Растений веретеница не ест.

Размножение и сколько живёт веретеница

Этап	Что происходит
Весна	выходит из зимовки с середины марта до мая, вскоре начинается спаривание
Беременность	около 3 месяцев, яйца развиваются в теле самки
Рождение	с середины июля до начала сентября, обычно не больше 12 детёнышей
Новорождённые	длиной 7–10 см, сразу прорывают тонкую яйцевую оболочку
Взросление	на третьем году жизни
Зимовка	с осени, в норах глубиной до 70 см, иногда по 30 ящериц вместе
Продолжительность жизни	в природе в среднем 9–12 лет, в неволе до 30–35

Почему веретеница стала редкой

Медлительная веретеница почти беззащитна. Её едят жабы, змеи, лисы, куницы, барсуки, ежи и хищные птицы. Но численность сокращают и люди.

• Её убивают, принимая за ядовитую змею — так бывает, например, на лесных покосах в Оренбургской области.
• Меняются и исчезают привычные ей ландшафты.
• В Татарстане веретениц стало меньше после того, как там расселились кабаны.
• Вредят пестициды: специалисты советуют ограничить их применение.

Как охраняют веретеницу

В лесной зоне страны веретеница встречается широко, и федеральная Красная книга её не упоминает. Там, где ящериц осталось мало, их берут под охрану регионы. В Московской и Пензенской областях у ломкой веретеницы категория 3.

Охранять веретеницу обязывает закон «О животном мире». В статье 24 он запрещает добывать животных, внесённых в региональные Красные книги.

Если вы нашли веретеницу:

1. Не убивайте её — это безобидная ящерица.
2. Не хватайте за хвост: он отломится, и новый будет коротким.
3. Дайте ей спокойно уползти в траву или под валежник.

Интересные факты о веретенице

• Название «веретеница» дали за сходство тела с веретеном.
• Возможно, это самая долгоживущая ящерица: самец веретеницы прожил в Копенгагенском зоопарке с 1892 по 1946 год.
• Видит веретеница плохо и цветов не различает, зато чует запахи языком, как змеи.
• Испуганный детёныш переворачивается на спину и показывает тёмное брюшко — видимо, это сбивает хищника с толку.
• Линяет она не целиком, как змея, а кольцами, сдвигая старую кожу к хвосту.
• Веретеницами питаются не меньше 25 видов птиц.