Вечнозеленый двудомный кустарник до 1 м высотой. Листья очередные, цельные, кожистые, эллиптические, яйцевидно-ланцетные или обратнояйцевидно-ланцетные, до 15 см длиной и 6 см шириной, цельнокрайные, заостренные, голые, сверху темно-зеленые, снизу — сизоватые, с 11-14 парами боковых жилок, короткочерешковые.
Цветки мелкие, желтовато-зеленоватые, в пазушных кистях. Чашелистиков 3-6.Венчик отсутствует. В тычиночных цветках 5-10 тычинок с короткими тычиночными нитями и крупными продолговатыми пыльниками. Пестичные цветки с яйцевидной завязью и короткими стаминодиями. Столбики в числе 2-4, короткие, сросшиеся у основания.
Плод — продолговатая черная костянка около 1 см длиной. Цветет в июне-июле, плодоносит в августе.
Распространение
В России растет только в Сахалинской обл. на Курильских о-вах. Вид известен с севера о. Кунашир: ручей Докучаева, мыс Докучаева, ручей Мористый, р. Заливная и р. Птичья, а также с юга о. Итуруп: вулкан Беретарубе. За пределами России встречается на п-ове Корея и в Японии.
Экология
Растет в подлеске хвойных и хвойно-широколиственных лесов. Теплолюбив.
Состояние локальных популяций
В массе встречается в верховье ручья Мористый на о. Кунашир. У каменистой осыпи в верховье р. Заливная волчелистник образует плотные заросли, в которых отдельные кусты достигают 1,5 м высотой.
Лимитирующие факторы
Малая численность островных популяций, ограниченный ареал на российской территории.
Численность
Вероятная численность 1-5 тыс. экз.
Oхранa
Был внесен в Красную книгу РСФСР (1988). Включен в Красную книгу Сахалинской области (2005). Охраняется в заповеднике «Курильский».
Волчелистниковые
Царство: Растения
Тип/Отдел: Покрытосеменные
Класс: Двудольные
Отряд/Порядок: Гамамелисовые
Семейство: Волчелистниковые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Уязвимый