Кустарник высотой 1—1,5 м, ветвистый, шаровидной формы. Ветви тёмно-бурые, густо олиственные. Корни длинные, ползучие.
Листья от удлинённо-обратнояйцевидных до обратнояйцевидных, длиной 2—6 см, шириной 0,8—1,5 см, с клиновидным основанием, вверху заострённые или закруглённые, короткочерешчатые, сверху тёмно-зелёные, тусклые, снизу бледнее.
Растение двудомное. Серёжки с тычиночными цветками многочисленные, сидячие, цилиндрические, длиной 0,7—1,6 см, светло-бурые, собраны на концах ветвей. Пестичные серёжки развиваются несколько позже тычиночных, более короткие, длиной 0,3—0,5 см во время цветения и 0,6—1,5 см во время плодоношения, плотные, овальноланцетные, острые. Рыльца нитевидные, пурпурные.
Плоды — сборные костянки овально-яйцевидные, зеленоватые, железистые, около 4 мм в диаметре.
Цветёт до распускания листьев в Европе в апреле — мае, в Северной Америке в марте — апреле. Плодоношение в июле — сентябре (Европа), июне — сентябре (Северная Америка).
Распространение
Встречается практически на всей территории Европы, в Японии, Корее и в Северной Америке (от Аляски и арктических районов Канады до США). На территории России произрастает на северо-западе европейской части и на Дальнем Востоке.
Экология
Растёт вдоль морского берега, по берегам озёр, верещатникам, лесным опушкам, на моховых, реже травяных болотах и влажных лугах.
Численность
В пределах Ленинградской обл. и Санкт-Петербурга отмечался примерно в 30 пунктах, из них в 2-3 пунктах численность большая, суммарно около 5000 экз., в остальных известных местонахождениях — единичные особи или вид уже исчез. В Карелии ранее было известно 5-6 мест произрастания, в которых к настоящему времени вид исчез. В 1990-х гг. обнаружен в двух ранее неизвестных местонахождениях в Питкярантском р-не, суммарная численность в них, вероятно, около 5000 экз.
Состояние локальных популяций
В Ленинградской обл. в водно-болотном угодье «Лебяжье» и в заказнике «Юнтоловский», находящемся в черте Санкт-Петербурга, вид в хорошем состоянии, но не возобновляется семенами. Иногда страдает от весенних палов. В результате застройки уничтожен на территориях, прилежащих к заказнику «Юнтоловский», где ранее был многочисленным. В Карелии локальные популяции в хорошем состоянии только в двух местах. Они разновозрастные по составу.
Лимитирующие факторы
Хозяйственное освоение побережий, осушение болот, страдает от весеннего выжигания травы.
Oхранa
Был внесен в Красные книги СССР (1978,1984) и РСФСР (1988). Вид включен в Красную книгу Республики Карелия (1995) и Красную книгу природы Ленинградской обл. (2000). Рекомендован к охране в Санкт-Петербурге. Охраняется в Санкт-Петербурге в заказнике «Юнтоловский», в Ленинградской обл. в водно-болотном угодье «Лебяжье», возможно сохранился в НП «Ладожские шхеры» в Карелии, откуда известны старые сборы.
Восковниковые
Царство: Растения
Тип/Отдел: Покрытосеменные
Класс: Двудольные
Отряд/Порядок: Тамарисковые
Семейство: Восковниковые
Категория редкости: 2 – сокращающиеся в численности
Красный список МСОП: Нет