Взрослые особи японского кита достигают в длину 18 метров, а весят более 100 тонн. Самки крупнее самцов, новорождённые киты имеют длину 5-6 метров. Японский кит отличается коренастым телом, чёрной окраской с белыми пятнами на брюшной поверхности, отсутствием плавника, большим рострумом и изогнутой нижней губой.
На голове, над глазами, за дыхательным отверстием и вокруг рта находятся приподнятые участки грубой кожи, называемые мозолями. С верхней челюсти свисают два ряда тёмных усатых пластинок. Хвост широкий, зазубренный, чёрный с гладкими краями. Они могут осуществлять V-образный удар, достигающий 5 метров в высоту.
Распространение
Встречается в умеренных и субарктических водах Тихого океана. Простирается от Японии и России на западе до Аляски и западного побережья Северной Америки на востоке. Киты мигрируют в высокие широты летом, но в низкие широты и прибрежные районы зимой.
Летом японский кит встречается в Охотском море, Беринговом море, вокруг Алеутской островной цепи и в заливе Аляски. Зимой его можно обнаружить в Японском море, Тайваньском проливе и Огасавара-Банто в западной части Тихого океана.
Местообитание
Репродуктивные показатели, характер распределения, маршруты миграции и кормовые угодья японских китов неизвестны. Основываясь на информации, полученной от популяций китов по всему миру, Международная китобойная комиссия (МКК) определила четыре категории мест обитания:
- Кормовые районы с высокой плотностью криля, которые киты посещают весной, летом и осенью. Они расположены в высоких широтах, где температура океана прохладная, а биологическая продукция высокая.
- Зоны, используемые для ухода за новорождённым. Они находятся в низких широтах на мелководных прибрежных районах и заливах.
- Зоны агрегации питомника, где кормящие самки питаются.
- Места размножения, в которых проходит брачный период. Размножение чаще всего выпадает на зимнее время года.
Численность
Японский кит в настоящее время является одним из самых редких видов, по некоторым оценкам мировая популяция составляет около 1400 особей, а по другим оценкам значительно меньше (около 500 в западной части Тихого океана и менее 100 в восточной части Тихого океана).
Охрана
Японский кит занесён на уровне вида в Красный список МСОП-96, Приложение I СИТЕС. Он был защищён международным соглашением в 1935 году и законом Международной китобойной комиссией в 1946 году.
Необходимые действия, направленные на восстановление, включают в себя:
- устранение травм, вызванных столкновением судов, рыболовством и рыболовными снастями;
- мониторинг численности вида и тенденций;
- максимизация усилий по освобождению запутавшихся или застрявших китов в сетях;
- защита мест обитания.
В морях Дальнего Востока промысел японского кита был запрещён в 1946 г. круглогодично и повсеместно.
Гладкие киты
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд/Порядок: Китообразные
Семейство: Гладкие киты
Категория редкости: 1 – находящиеся под угрозой исчезновения
Красный список МСОП: Исчезающий