Желтощёк обладает массивным телом, его длина около двух метров, а масса 40 кг. Рыло сильно удлинённое и острое. Большая челюсть с мощными зубами. Нижняя челюсть слегка выдвинута вперёд. На её конце расположен ярко выраженный бугор, который немного накладывается на выемку верхней челюсти.
Спина имеет серый оттенок, у некоторых особей он приближен к зелёному. По бокам тела присутствует серебристый оттенок, крупные особи обладают золотистым отливом. По обеим щекам находятся жёлто-золотистые пятна. Хвостовой и спинной плавники тёмного цвета, на которых расположены небольшие колючки. Парный плавник – светлый, без признаков колючек.
Глазная радужка золотистая, но слабо выраженная. В отличие от других представителей, желтощёк имеет маленькую чешую. На боковой линии рыбы расположены примерно 120 чешуек. Жаберная дуга покрыта редкими тычинками – 10 штук. Зубы стоят в три ряда, немного сжаты и вытянуты – образуют маленький крючок.
Распространение
Желтощёк распространён в бассейнах рек Амур, Китай и Красная (Вьетнам). В России вид можно встретить в среднем и нижнем течении Амура. Небольшие группы присутствуют на озере Ханка. Ещё одно место обитания было обнаружено на северо-западе Сахалина. Однако в этом районе его оценивают, как мигранта.
Местообитание
Место выбирает в равнинном течении рек. Вступая в период нагула, заходит в акватории пойменных водоёмов, где остаётся до начала осени. В зимнее время мигрирует в русла и крупные протоки.
Численность
В 1891 году на Амуре было зафиксировано 9500 особей желтощёка. Общий улов на территории России с 1941 по 1950 годов насчитывает 7000-43000 особей, в 1960 показатель добавляет ещё 10 тысяч желтощёков. В 1970 год улов показал признаки резкого снижения и составил 2500 особей, а в 1980 уже не превышал 600 желтощёков.
На территории Китая добыча рыбы в 1980 году продолжала держать высокий показатель – 40 тысяч особей.
Охрана
Желтощёк занесён в Красную книгу РФ. Основная причина сокращения популяции – это неконтролируемый вылов рыбы из нерестилищ. Желтощёк обладает низкими показателями воспроизводства вида, из-за чего его отлов наносит большой удар для дальнейшего нереста.
Важно! С 1981 года в водах реки Амур запрещён отлов представителей вида.
Желтощёк охраняется на территории Ханкайского государственного природного заповедника. Дополнительно следует применить искусственное разведение. Осуществить мероприятия, направленные на воспроизводство вида. Заключить соглашение между Россией и Китаем по охране рыб, находящихся в категории исчезающих.
Карповые
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Костные рыбы
Отряд/Порядок: Карпообразные
Семейство: Карповые
Категория редкости: 1 – находящиеся под угрозой исчезновения
Красный список МСОП: Нет