Растения многолетние 15-35 см высотой, с длинными, тонкими, ползучими корневищами. Стебли высоко облиственные. Листовые пластинки плосковато-желобчатые, около 1 мм шир. Общее соцветие состоит из верхушечного крупного, яйцевидного пучка многочисленных колосков и нередко также из 1 бокового, более мелкого пучка, расположенного на длинном цветоносе. Колоски 5-6 мм дл., продолговато-яйцевидные, 1-2-цветковые, с 5 спирально расположенными, красновато-коричневыми кроющими чешуями, из которых 1 -3 нижних (иногда и верхняя) стерильные. Цветки обоеполые, с 5-6 околоцветными щетинками; тычинок 3, рылец 3. Плод двояковыпуклый, широко-обратнояйцевидный, на верхушке с остающимся, сильно расширенным основанием столбика.
Распространение
В России встречается на северо-западе Ленинградской обл. (преимущественно вблизи побережий Финского залива и Ладожского озера, на о-вах Финского залива — Гогланд, Малый и Большой Тютерс и в Волосовском р-не близ ж.-д. ст. Молосковицы на болоте «Большой мох»; в южных и центральных районах Республики Карелии: в Приладожье, сев. Прионежье, в Беломорском и Кемском р-нах, в окр. Костомукши и д. Толвоярви. Вне России встречается в Фенноскандии, Атлантической, Центральной и Восточной Европе, на востоке Сев. Америки.
Экология
Растет на старых песках, переходных и низинных болотах со сфагновым покровом, на сплавинах, в мочажинах, торфяных карьерах. Образует нередко почти чистые сообщества, иногда с очеретником белым (R. alba).
Состояние локальных популяций
Состояние популяций стабильное.
Лимитирующие факторы
Мелиорация заболоченных территорий, в отдельных местонахождениях вытеснение более жизнеспособным видом — очеретником белым.
Численность
Известно около 10 местонахождений в Карелии и 14 в Ленинградской обл. В некоторых местонахождениях в Карелии, например, в окр. д. Толвоярви, растет в массовом количестве.
Oхранa
Редкий вид. Занесён в Красные книги России, Карелии, Новгородской и Ленинградской области. За рубежом охраняется в Литве, Латвии, Эстонии. Вымирает в связи с мелиораций территории на местах произростания, а также из-за конкуренции с очеретником белым (Rhynchospora alba).
Осоковые
Царство: Растения
Тип/Отдел: Покрытосеменные
Класс: Однодольные
Отряд/Порядок: Осоковые
Семейство: Осоковые
Категория редкости: 3 – редкие
Красный список МСОП: Нет