Белый медведь, или как его еще называют – полярный медведь, относится к хищным млекопитающим. Он является родственником бурого вида, но отличается белым окрасом. Образ жизни популяции также отличается из-за специфических условий, в которых она проживает. В последние десятилетия количество взрослых особей стабильно уменьшается. Латинское название белого медведя – Ursus maritimus.
Белый медведь в Красной книге
На количество взрослых особей влияет сразу несколько факторов. В первую очередь – глобальное потепление, которое напрямую влияет на места проживания белого медведя и сказывается на рождаемости и выносливости отдельных особей.
Вторая причина – загрязнение среды, где обитают белые медведи. Подобный фактор влияет на всех животных, которые проживает у водоемов. Количество и качество пищи ухудшается, из-за чего возникают болезни взрослых особей и молодняка.
Вымерший подвид
Предок полярного мишки, которого уже не встретишь на планете, было подвидом Ursus maritimus. В отличие от своего современника, вымерший вид отличался огромным размером тела. По словам ученых, длина тела его составляла до 4-х метров. По весу взрослая особь достигала 1 тонну. Их след также был крупнее согласно раскопкам.
Все, что осталось от вида – останки, которые были найдены на территории Англии. По исследованиям, животное являлось хищником и охотилось на млекопитающих. Предположительная причина вымирания – естественное исчезновение популяции.
Внешние характеристики
У хищника благородная и очень запоминающаяся внешность: белый медведь отличается массивным телом, большой силой. Он является самым крупным представителем своего семейства.
При возможности хищник стремительно набирает вес, так обеспечивается его защита и гарантия того, что взрослая особь переживет неблагоприятные условия.
Описание белого медведя:
- длина тела – около 3 м;
- масса – около 1 т;
- вес самцов около 450 кг;
- вес самки около 300 кг.
Вес самки и самца белого медведя, отличается. Самка меньше в размере и массе. Средняя высота взрослой особи до холки составляет 150 см. На территории Берингова моря водятся самые крупные представители своего вида. Жир появляется с возрастом. Сало дает дополнительную защиту.
У животного длинная шея – отличительная черта. Голова массивная, но плоская.
Какого цвета кожа у белого медведя: несмотря на светлый мех, цвет кожи под ним – темный, почти черный. Окрас шерсти может быть белым или желтым в зависимости от образа жизни, питания взрослой особи.
Главной причиной необычного окраса медведя является то, что шерсть не имеет своего пигмента, поэтому мех скорее бесцветный, чем белый. Через мех проходят солнечные лучи, что создает дополнительную тепловую «подушку» для хищника.
Друг или враг человека?
Из-за внешнего вида белый медведь часто воспринимается, как доброе животное. На самом деле, хищник очень опасен, особенно для человека.
У него хорошо развит слух, он быстрый и очень сильный – выиграть в противостоянии с полярным медведем практически невозможно. Ежегодно в местах обитания вида погибает до 20 человек по причине стычки с хищником.
Где живут белые медведи?
Главной отличительной чертой медведя является то, что он никогда не замерзает, даже при самых низких температурах. Зимуют животные на привычных для себя территориях.
Рекордная температура, при которой выживает медведь, составляет -60°С. По этой причине для жизни подходит полярный полюс.
На каком полюсе живут белые медведи: места обитания животных очень разнообразные, в них входит Арктика и весь Северный полюс.
Ursus maritimus не населяют Антарктику. Именно это является ответом на известную загадку: почему белые медведи не едят пингвинов.
Хищники не покидают материк, очень редко мигрируют. Арктический Заповедник России является хорошим местом проживания, так как он находится на привычных для животных территориях.
Ареал обитания состоит из 4 полюсов:
- место, где вид обитает на постоянной основе – самое благоприятное место;
- место, где популяция обитает массово;
- место, где залегают и обустраивают берлоги беременные самки;
- южная территория, до которой доходят самцы.
Взрослые особи – одиночки. Встретив другую взрослую особь, медведь не проявляет агрессию. Зимняя спячка для вида нетипична, случается только в самых неблагоприятных условиях. Животные много «путешествуют».
Сезонная миграция
Из-за изменения территории, популяции приходится мигрировать. Время года, как и температура, влияет на процесс переселения. Материк становится лучшим местом для миграции.
Зима – время для спячки в берлоге. Она продолжается до 3 месяцев.
Чем питается белый медведь?
Основной рацион медведя – животные. Они едят млекопитающих. Добычей для хищника становится – проводится охота на:
- рыб;
- остатков дельфинов, китов;
- моржей.
Рыба – основа рациона, особенно в неблагоприятных условиях. Медведь также нападает один, поэтому выбирает добычу маленьких размеров. На человека хищник нападает только, если испытывает сильный голод.
Враги в дикой природе
Из-за большой массы тела белый медведь может не бояться многочисленных врагов, но они также есть. Самые опасные из них косатки, акулы. Медведи могут вступать в стычки особенно во время охоты, а потом погибать от полученных травм.
Голод – один из врагов популяции. Не менее опасен человек. Он вредит популяции, но не напрямую. Медведи также становятся объектом охоты, что снижается их численность.
Размножение
Молодняк подрастает около 5 лет прежде, чем достигнет половой зрелости. Брачный период продолжается с марта по июнь. Для вынашивания потомства медведица роет берлогу, что происходит в середине осени. Беременность длится около 7 месяцев. Берлога – зона безопасности для малышей, где каждый из них спит до взросления, питается за счет родителей.
Беременность самки – длительный процесс. Несмотря на растущий вес плода, заметить беременность можно только за 2 месяца до родов. Самка становится малоподвижной, в основном лежит и спит. До родов пропадает аппетит.
Если беременность первая, появляется 1 малыш, если не первая – в среднем 2 медвежонка. С момента рождения самка много лежит, согревая малышей. Они подолгу спят. Средний вес 1 медвежонка составляет около 1 кг. До 1,5 месяца они ничего не видят. Дальше самка кормит потомство, которое может только лежать или сидеть. Весной медведица выходит из берлоги.
Белый и бурый медведь: в чем разница
В первую очередь эти два вида отличаются размерами. Полярный мишка больше своего бурого собрата. Также Ursus maritimus отличается от Ursus arctos формой головы и длинной шеи.
Главное отличие в плавательной перепонки, которую можно наблюдать на лапах полярных мишек. Она позволяет крупному хищнику быстро перемещаться в воде.
Отличается и рацион этих двух близких видов. Ursus arctos всеядны, в их меню есть как мясо, так и растительная пища. Рацион Ursus maritimus на 90% состоит из рыбы и мяса, эти хищники крайне редко употребляют водоросли и ягоды.
Заключение
Белый житель полярного полюса – популярное животное в литературе и живописи, но, несмотря на свой привлекательный вид, хищник очень опасен. Ежегодно животное убивает до 20 человек, которые попались на его пути, выжить в такой стычке невозможно.
Медвежьи
Царство: Животные
Тип/Отдел: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд/Порядок: Хищные
Семейство: Медвежьи
Категория редкости: 4 – неопределенные по статусу
Красный список МСОП: Нет