Остролодочник приальпийский (Oxytropis alpestris)

Остролодочник приальпийский (Oxytropis alpestris) — высокогорное травянистое растение из семейства бобовых, известное в России из небольших участков высокогорий Кавказа. Видовое название alpestris в переводе с латыни означает «альпийский, горный» — отражение характерной экологии вида: жизнь на каменистых склонах субальпийского и альпийского поясов. Цветёт ярко-фиолетовыми кистями в середине лета, превращая суровые горные склоны в неожиданно красочные ковры. Внесён в Красную книгу Российской Федерации.

Внешний вид и описание

Остролодочник приальпийский — многолетнее травянистое растение высотой 10–25 сантиметров, в благоприятных условиях до 30. От корневища отходят несколько прямостоячих или приподнимающихся стеблей с густым опушением из коротких прижатых волосков.

Корневая система мощная для невысокого растения — главный стержневой корень уходит вглубь 80–150 сантиметров, проникая в трещины каменистых пород. На корнях, как у всех бобовых, развиваются клубеньки с азотфиксирующими бактериями Rhizobium, обеспечивающие растение азотом из атмосферы — это позволяет ему расти на бедных каменистых почвах высокогорий.

Листья непарноперистосложные, длиной 5–10 сантиметров, состоят из 8–13 пар продолговато-эллиптических листочков. Каждый листочек длиной 8–15 миллиметров, шириной 3–6 миллиметров, опушённый с обеих сторон серебристо-белыми волосками. Густое опушение придаёт растению характерный сизоватый блеск — приспособление к высокой солнечной радиации в горах. У основания листа — заметные плёнчатые прилистники.

Соцветие — плотная многоцветковая кисть длиной 3–6 сантиметров на конце цветоноса. В кисти 8–20 цветков. Каждый цветок длиной 12–16 миллиметров, типичной для бобовых формы «мотылёк», с яркой фиолетовой или сине-фиолетовой окраской. У основания лепестков венчика заметен более тёмный или светлый «глазок».

Главный признак рода Oxytropis (от греческого «острый киль») — характерная заострённая верхушка лодочки цветка с маленьким «шипиком». Это отличает остролодочники от близкого рода Astragalus — у астрагалов лодочка тупая, без шипика. Признак виден невооружённым глазом при внимательном рассмотрении цветка.

Плод — продолговатый боб длиной 10–18 миллиметров, опушённый теми же серебристо-белыми волосками. При созревании буреет и раскрывается двумя створками, разбрасывая 4–8 округлых тёмных семян диаметром 1,5–2 миллиметра.

От других кавказских видов рода (O. cyanea, O. dasypoda, O. caucasica) приальпийский отличается сочетанием размеров цветка, плотности опушения, числа пар листочков и формы бобов. Систематика рода Oxytropis на Кавказе сложна и часто требует подтверждения по нескольким признакам одновременно.

Где обитает

Ареал вида охватывает горы Северного и Северо-Западного Кавказа в пределах России и часть Закавказья:

• Северо-Западный Кавказ — Краснодарский край (Кавказский биосферный заповедник, окрестности горы Фишт, плато Лаго-Наки), Республика Адыгея.
• Центральный Кавказ — Карачаево-Черкесия (Тебердинский заповедник), Кабардино-Балкария (Приэльбрусье), Северная Осетия.
• Закавказье — Грузия, Армения (горные районы Кавказа).
• Турция и Иран — отдельные точки в горных системах за пределами бывшего СССР.

Типичные местообитания — каменистые и щебнистые склоны субальпийского и альпийского поясов, скальные террасы, осыпи на высотах 1800–2700 метров над уровнем моря, иногда выше. Растение предпочитает южные и юго-западные экспозиции с хорошим прогревом и достаточной освещённостью. На кислых субстратах (граниты, сланцы) растёт лучше, чем на чисто известняковых.

Сопутствующие виды на высокогорных лугах и каменистых склонах — другие кавказские эндемики: камнеломки разных видов, эндемичные горечавки, манжетки альпийские, первоцветы, шафраны, иногда — ковыли каменистые.

Образ жизни и экология

Остролодочник приальпийский — приспособлен к условиям высокогорий Кавказа: короткое прохладное лето (60–90 дней без заморозков), длинная морозная зима с глубоким снегом, сильные ультрафиолет и ветра, переменчивые осадки. Активный период — с мая по сентябрь.

В мае-июне после схода снега начинается активный рост стеблей и развитие листвы. В июне-июле формируется соцветие; цветение продолжается 3–4 недели, обычно с середины июня до середины июля. В августе плоды созревают; в сентябре-октябре надземная часть постепенно жухнет. Зимует растение с одревесневающим основанием стеблей и подземным корневищем под защитой снежного покрова.

Опыляется насекомыми. Главные посетители ярких фиолетовых цветков — крупные шмели (Bombus) и одиночные пчёлы (Anthidium, Megachile). Самоопыление возможно, но даёт мало семян. На альпийских лугах опылителей часто не хватает в холодные пасмурные годы.

Семена распространяются ветром (когда раскрываются бобы) на 1–5 метров от материнского растения. Дополнительно — водой по поверхностному стоку весной и в дождевые периоды, иногда мелкими грызунами и муравьями.

Густое серебристо-белое опушение — главная морфологическая адаптация к жизни в горах. Волоски отражают избыточный солнечный свет (на 2500 м интенсивность УФ в 1,5–2 раза выше, чем на равнине), снижают испарение с поверхности листьев, защищают молодые побеги от перегрева на нагретых камнях.

Продолжительность жизни одной куртинки — 15–30 лет. С возрастом основание стеблей одревесневает, и растение приобретает характер полукустарничка.

Размножение и потомство

Размножается исключительно семенами. Вегетативного размножения через корневище нет.

Прорастание семян идёт весной следующего года при достаточном увлажнении. Молодые растения первого года формируют только небольшую розетку из 2–3 тройчатых листочков и тонкий первичный корень. На второй год начинается развитие настоящих перистосложных листьев. Первое цветение наступает обычно на 4–6 году жизни.

Темпы регенерации популяции невысокие — 3–8 молодых растений на каждые 100 взрослых. Это типично для долгоживущих горных эндемиков с медленным жизненным циклом.

Сколько осталось

Точная численность остролодочника приальпийского в России неизвестна — учёт куртинок на больших каменистых склонах в труднодоступных горах сложен. По экспертным оценкам ботаников Кавказского биосферного заповедника, Тебердинского заповедника и кафедр ботаники региональных университетов, общая численность взрослых растений во всех известных российских популяциях — несколько десятков тысяч экземпляров.

Это сравнительно благополучная численность для краснокнижного вида, но тенденция к сокращению очевидна. За последние 30 лет в неохраняемых районах Северного Кавказа зафиксировано уменьшение площади занятых угодий примерно на четверть — главным образом из-за перевыпаса и развития курортной инфраструктуры.

Почему охраняется

Остролодочник приальпийский внесён в Красную книгу Российской Федерации с категорией 3 — «редкий вид». Также внесён в Красные книги Краснодарского края, Республики Адыгея, Карачаево-Черкесской Республики, Кабардино-Балкарской Республики, Республики Северная Осетия — Алания.

Основные угрозы:

1. Перевыпас скота. Альпийские и субальпийские луга Кавказа активно используются под отгонные пастбища овец и КРС. Овцы поедают молодые проростки остролодочника; движущиеся стада вытаптывают взрослые растения.
2. Курортное и спортивное освоение высокогорий. Создание олимпийских объектов в Красной Поляне в 2010-х годах, развитие горнолыжных курортов Архыза, Лагонаки, Домбая, Приэльбрусья сократило площадь природных альпийских лугов в Северо-Западном и Центральном Кавказе.
3. Рекреационная нагрузка. Туристические тропы и стоянки на горных лугах нарушают почвенный покров; вытоптанные участки восстанавливаются медленно.
4. Сбор для гербариев и в декоративных целях. Красивое цветущее растение — желанный объект для коллекционеров и любителей альпинаристов. Любители-садоводы пытаются выкапывать остролодочник для своих коллекций.
5. Изменение климата. Потепление и сдвиг границ растительных поясов вверх по склонам сжимают альпийскую зону. Нижние популяции вытесняются другими видами с более низких высот.

Меры охраны включают занесение в национальный и региональные охранные списки, охрану основных популяций в Кавказском биосферном заповеднике, Тебердинском заповеднике, Северо-Осетинском заповеднике, мониторинг состояния известных популяций. Семенной материал хранится в коллекциях Главного ботанического сада им. Цицина РАН и Ставропольского ботанического сада.