Золотистая щурка (Merops apiaster)

• темя, затылок и передняя часть спины каштановые, поясница золотисто-рыжая;
• горло ярко-жёлтое, снизу его отделяет чёрная полоска;
• через глаз тянется чёрная «маска»;
• грудь и брюхо бирюзовые, зеленовато-голубые;
• два средних пера хвоста длиннее остальных;
• глаза тёмно-красные.

Самка похожа на самца, но плечи и поясница у неё зеленоватые. Молодые птицы тусклее, и средние перья хвоста у них короче.

Голос золотистой щурки

Щурку чаще сначала слышно, а потом видно. Её мелодичное переливчатое «рю-рю-рю» разносится далеко. В стае птицы постоянно перекликаются звучным «рюпп» или «гюпп». Громче всего щурки кричат весной по прилёте, на охоте и во время осеннего пролёта.

Чем щурка отличается от сизоворонки

Похожая яркая птица с рыжей спиной и голубым низом — сизоворонка из Красной книги России. Щурки иногда селятся с ней по соседству в одних обрывах.

Где обитает золотистая щурка

Щурка — птица юга. Она гнездится в Южной Европе, в Северной и Южной Африке, в Передней и Средней Азии. В России северная граница её гнездования проходит через Смоленскую, Московскую, Владимирскую, Нижегородскую области, Марий Эл, Татарстан и Башкортостан. Постоянно щурки гнездятся лишь в южных областях, а на севере то появляются, то исчезают.

Где искать щурок:

• речные долины с песчаными и глинистыми обрывами — по Оке, Дону, Хопру, Суре;
• овраги и балки с крутыми склонами;
• карьеры и пустыри с отвесными стенками;
• провода у дорог — на них щурки любят сидеть в конце лета.

Сомкнутых лесов щурка избегает. Птица очень теплолюбива: при погоде ниже +10 градусов щурки почти не летают. Зимуют они в Африке южнее Сахары — окольцованных в средней полосе России птиц находили даже в ЮАР.

Граница ареала щурки то отступает, то движется на север. В 1958–1965 годах птицы продвигались к северу в среднем на километр в год. В Западной Сибири сто лет назад щурки гнездились не севернее Алтайского края. В 2016 году их гнездовую колонию впервые достоверно нашли в Новосибирской области, у села Вагайцево.

Щурки и пчёлы

Щурка ловит насекомых на лету. Главная добыча — пчёлы, осы, шмели и шершни. Ещё она ест стрекоз, жуков, бабочек и цикад. Пойманное насекомое птица бьёт о ветку и выдавливает жало, чтобы не ужалиться при глотании.

За день щурке нужно до 39 г насекомых — около 225 штук размером с пчелу. Поэтому пчеловоды её не любят и зовут «пчелоедкой». Но у Окского заповедника местные щурки съедали меньше 1 % от числа пчёл, которые и так гибнут за год. К ульям птицы чаще наведываются в холодную дождливую погоду, когда других насекомых мало.

Нора и птенцы золотистой щурки

Щурки живут колониями, иногда вместе с береговыми ласточками. Каждый год пара роет новую нору в отвесном обрыве. Работа занимает две-три недели, а ход бывает длиной 1–1,5 м, иногда до 2,7 м. В конце норы — гнездовая камера, яйца лежат прямо на полу.

Этап	Что происходит
Прилёт	в мае, одной из последних среди птиц
Ухаживание	самец приносит самке стрекозу, шмеля или жука
Кладка	одна в год, обычно 6–7 белых яиц
Насиживание	18–20 дней, по очереди самка и самец
Птенцы в норе	3–4 недели, вылупляются голыми и слепыми
Отлёт	с середины августа, стайками вместе с молодыми

Пары у щурок верные: по данным кольцевания, 88 % птиц на следующий год гнездились с тем же партнёром. Бывает, что птенцов помогает кормить пара, которая потеряла свою кладку.

Почему щурок мало на севере

• Холодные вёсны и дождливые лета: в тёплые сухие годы щурок больше.
• Беспокойство у колоний: где рядом ходят люди, успешных гнёзд вдвое меньше.
• Преследование: у пасек щурок раньше отпугивали и истребляли.
• Лисы и собаки иногда раскапывают норы с подросшими птенцами.

Как охраняют золотистую щурку

На юге щурки обычны, а в мире их миллионы. Для страны в целом охрана им не нужна, но у северной границы ареала щурку берегут регионы.

Кроме Владимирской области, это, например, Пензенская с категорией 3. В Нижегородской щурку отнесли к категории В2: здесь это редкий вид на самой границе своего ареала.

Ловить щурок, засыпать и раскапывать их норы в таких регионах нельзя. Щурок ограждает закон «О животном мире» с его статьёй 24.

1. Не подходите близко к обрыву с норами щурок в июне и июле.
2. Не засыпайте норы в песчаных обрывах и карьерах.
3. Если щурки прилетают к пасеке, отпугивайте их, не причиняя вреда.