Алеутская канадская казарка (Branta canadensis leucopareia)

Небольшая казарка массой 1,7–2,1 кг с типичным для рода контрастным оперением: чёрные голова и шея с крупными белыми щёчными пятнами, серовато-бурая спина и крылья, белое надхвостье, чёрные хвост, клюв и ноги. Отличительный признак — выраженный белый шейный «ошейник» у основания шеи, в зрелом наряде обычно шириной более 10 мм, ниже которого заметно кольцо более тёмных перьев; щёчные пятна нередко разделены чёрной линией под горлом. Грудь обычно бледно серовато-бурая, встречаются и более светлые, и более тёмные особи. Похожа на Branta hutchinsii minima (мельче и темногрудая) и Branta hutchinsii taverneri (крупнее и со светлой грудью), у которых белые «ошейники» обычно узкие или невыраженные.

Распространение

Гнездование на Алеутских островах; в литературе указывается нынешнее обитание на острове Булдырь и возможно на острове Амчитка. Зимует главным образом в Калифорнии, где прилетает в середине октября; основная часть уходит на ключевые зимовочные площади Центральной долины. С конца декабря начинается перемещение на север, к середине февраля большинство концентрируется на северо-западе Калифорнии и держится там до отлёта на Алеуты в середине апреля. С 2002 г. относительно небольшая группа (около 1500–5000) проводит осень и зиму на северном побережье Калифорнии; к 2004 г. основная приёмка на этом участке приходилась на округ Хумбольт (январь—апрель).

По данным учётных находок (n=113), зарегистрирована в США (77 находок), Японии (29), Канаде (5) и Мексике (2). В США максимальное число фиксаций приходится на Калифорнию (46) и Аляску (24), отмечена также в штате Вашингтон (2). В Японии подтверждены находки в префектурах Яманаси (6), Ниигата (5), Тиба (5), Мияги (4), Фукусима (2), а также единично в Акаита, Иватэ, Ямагата, Фукуи, Нагано, Симанэ и Тотиги.

В прошлом, до начала XX века, гнездование отмечалось также на Курильских и Командорских островах, где эта группировка была полностью истреблена. Близкородственная «беринговская» форма (Branta hutchinsii asiatica), населявшая Командорские и Курильские острова и почти не отличавшаяся по окраске, исчезла к ок. 1920 г. (последние наблюдения датируются 1914 или 1929 гг.).

Местообитания и биология

Населяет берега рек, водохранилищ и болотистые низины, в том числе затопляемые участки. Хорошо передвигается по земле и уверенно плавает; летные качества развиты слабее, чем у других казарок.

Питается преимущественно растительным кормом. В рационе важны осоки, подорожник, овсяницы, бухарник; на сельскохозяйственных полях охотно поедает кукурузу и ячмень.

Гнездование преимущественно на островках посреди водоёмов; гнёзда устраиваются в высокой траве, лишь изредка на деревьях. Половая зрелость наступает в 2 года, иногда позднее; гнездование колониальное, однако пары размещают гнёзда на расстоянии друг от друга. В кладке обычно 4–7 яиц.

Численность

На Алеутских островах в настоящее время насчитывается около 20 000 особей. К 1963 г. гнездовой ареал был сведён к острову Булдырь.

На северном побережье Калифорнии с 2002 г. стабильно удерживается относительно небольшая часть популяции численностью порядка 1500–5000 особей в осенне-зимний период. По состоянию на 2004 г. большая часть этой группы отмечалась в округе Хумбольт с января по апрель.

Охрана

Основной лимитирующий фактор — хищничество со стороны песца, интродуцированного на Алеутские острова российскими пушнопромышленниками в 1836–1930 гг. В США таксон был включён в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения в 1967 г., что отражало резкое сокращение ареала к середине XX века.

В дальнейшем статус был понижен до «угрожаемого» в 1990 г., а в 2001 г. исключён из федерального перечня исчезающих птиц вследствие восстановления численности. В России охота на канадскую казарку запрещена.