Атлантический осетр (Acipenser sturio)

Атлантический осётр (Acipenser sturio) — древняя крупная рыба, пережившая эпоху динозавров и едва не исчезнувшая на нашем веку. Ещё сто лет назад его ловили в Неве, Финском заливе и Ладожском озере; сегодня вид считается практически вымершим в России — последний достоверный улов в Ладоге зарегистрирован в 1984 году, в Неве — в 1994-м. В Красную книгу Российской Федерации внесён под категорией 0 — «вероятно исчезнувший».

Внешний вид и описание

Атлантический осётр — одна из самых крупных пресноводно-проходных рыб мира. Зарегистрированные экземпляры достигали 6 метров в длину и 400 килограммов веса; обычная длина выловленных в России рыб была 2–3 метра, вес 100–200 кг. Самки крупнее самцов — это норма для осетровых.

Тело удлинённое, веретеновидное, без чешуи. Кожу покрывают пять рядов крупных костных пластин — так называемых «жучек»: один по спине (9–14 щитков) и по два на боках и брюхе. Между рядами кожа шероховатая, усыпана мелкими костными зёрнышками. Рыло вытянутое, у молодых рыб острое, с возрастом становится короче и тупее. Рот находится снизу, окружён четырьмя короткими усиками — ими осётр ощупывает дно в поисках добычи. Глаза маленькие.

Окраска спины тёмно-серая или оливковая, бока светлее с зеленоватым отливом, брюхо белое или желтоватое. Под боковыми жучками часто различимы голубоватые полосы. На фоне других осетровых вид отличается особенно длинным узким рылом и относительно крупными жучками.

Атлантический осётр — настоящее «живое ископаемое». Осетровые рыбы существуют более 200 миллионов лет: они появились в позднем триасе и пережили эпоху динозавров. С тех пор внешний облик почти не менялся — современный осётр выглядит почти так же, как его мезозойские предки.

Где обитал в России

Историческое распространение охватывало восток Атлантического океана и впадающие в него моря: Балтийское, Северное, Средиземное, Чёрное. В России было известно две популяции:

• Балтийско-беломорская проходная форма. Нагуливалась в Балтийском и Северном морях, для нереста заходила в Неву, Лугу, Преголю, Куршский залив и реки Калининградской области. Единичные находки фиксировались в Северной Двине (XVIII–XIX вв.) и в Белом море близ устья реки Умба.
• Ладожская жилая форма. Постоянно обитала в Ладожском озере, не выходя в Балтику. Нерестилась в реке Волхов — в её нижнем течении до волховских порогов. До строительства Волховской ГЭС в 1926 году осётр поднимался и выше порогов.
• Черноморские заходы. В реки Черноморского побережья Кавказа изредка заходили крупные особи из основной популяции, нерестившейся в реках Грузии и Турции.

За последние полвека российские воды посещали лишь единичные особи, забредшие из европейских вод. В Калининградской области последний экземпляр — самка длиной 2,54 метра и весом 120 кг — был пойман в Куршском заливе в мае 1956 года. В Неве крайний случай вылова отмечен в июне 1994 года.

Образ жизни и питание

Атлантический осётр — типичная проходная рыба: основную часть жизни проводит в море, а для размножения поднимается в реки. Нерестовая миграция начинается в конце мая — начале июня; рыбы заходят в устья и поднимаются на десятки, иногда сотни километров вверх по течению.

Молодь после ската из реки в море или озеро держится на мелководьях и питается ракообразными — особенно бокоплавами и креветками. Взрослые осётры — донные охотники: едят моллюсков, червей, мелкую рыбу. В желудке атлантического осетра, выловленного в Белом море, находили мойву и песчанку. Усики на нижней части рыла помогают находить добычу в иле и песке даже в полной темноте.

В Ладожском озере осётры держались в южной мелководной части — Волховской губе и устьях рек Бурная, Видлица, Олонка. По косвенным данным, питались они теми же ракообразными и придонной рыбой.

Атлантический осётр — долгожитель. Самка, выловленная у устья Волхова 2 июня 1951 года, имела возраст 29 лет. По костным остаткам из археологических раскопок в Старой Ладоге, рыбы доживали до 48 лет — самой старшей из них в эпоху VII–X веков был именно такой возраст. В Северной Европе зафиксированы экземпляры старше 100 лет.

Размножение и потомство

Половой зрелости атлантический осётр достигает поздно: самки — в 14–22 года, самцы — в 7–12 лет. После первого нереста рыба размножается не ежегодно, а раз в 2–5 лет: на восстановление сил после метания икры уходят годы.

Самка откладывает от 200 тысяч до 5 миллионов клейких икринок, прикрепляющихся к камням и галечному дну на быстром течении. Инкубация — 3–14 дней в зависимости от температуры воды. Молодь после вылупления около 2–3 лет живёт в реке, потом скатывается в море и нагуливается там 10–20 лет до собственной первой нерестовой миграции.

Такая стратегия — позднее созревание, нерест раз в несколько лет, долгая речная молодь — делает вид крайне уязвимым: одна ошибка человека вроде плотины на нерестовой реке или перевылова в эстуарии обрывает целое поколение.

Сколько осталось

Современная мировая численность вида оценивается в несколько сотен взрослых особей. Единственная сохранившаяся самовоспроизводящаяся популяция — в реке Жиронда во Франции, где с 2007 года работает программа искусственного разведения и выпуска молоди в природу. С 2010-х годов туда же подключились реинтродукционные программы в Германии, Бельгии и Нидерландах.

В России вид не встречается с начала 1990-х годов. Промысла никогда специально не велось — слишком редкий, попадал в уловы случайно. В Ладожском озере археологические находки показывают: интенсивный лов атлантического осетра шёл в низовьях Волхова в VII–X веках, причём вылавливали крупных рыб длиной 2,1–2,8 метра. В предвоенные и послевоенные годы в озере добывали 2–3 центнера осетрины в год — меньше тонны. К началу 1960-х промысел прекратился сам собой: рыбы практически не осталось.

Почему охраняется

Атлантический осётр имеет статус «критически угрожаемый» в международном Красном списке, внесён в Европейский Красный список и в Приложение I Конвенции СИТЕС — любая международная торговля живыми особями, мясом, икрой и любыми частями тела вида запрещена.

Причины исчезновения известны и одинаковы для всего ареала:

1. Веками длившийся вылов в нерестовых реках. Ладожских осётров добывали тысячу лет, балтийских — несколько сотен. Поздний возраст созревания не позволял популяциям восстанавливаться при изъятии крупных особей.
2. Гидростроительство. Плотины на нерестовых реках — Волховская ГЭС (1926), плотины на Неве и реках Балтийского побережья — отрезали рыб от исторических мест размножения.
3. Загрязнение акваторий промышленными стоками XX века. Икра и молодь особенно чувствительны к тяжёлым металлам и нефтепродуктам.
4. Браконьерство. Икра осетра — самый дорогой продукт чёрного рынка, и редкие случайные особи моментально оказываются в руках браконьеров.

Для восстановления вида в России необходимы криоконсервация генома (при случайных поимках производителей сохранять сперму и икру в банке генетических ресурсов), создание специализированного осетрового хозяйства в бассейне Ладожского озера, международное сотрудничество с европейскими программами по обмену производителями и молодью.

Шанс вернуть атлантического осетра в российские воды остаётся — но он зависит от того, начнётся ли работа в ближайшее десятилетие. Каждый год без действий уменьшает оставшееся генетическое разнообразие популяции и приближает черту, после которой восстановление станет невозможным.