Обыкновенный зимородок (Alcedo atthis)

• спина и крылья голубые или сине-зелёные, на голове и крыльях светлые голубые крапинки;
• вдоль спины у летящей птицы видна яркая лазурная полоса;
• брюшко и щёки ярко-рыжие, горло беловатое;
• на боках шеи белые пятна;
• лапки короткие, оранжево-красные.

Вблизи перья зимородка довольно тусклые. Яркий блеск им придаёт свет, который преломляется в строении пера. Латинское название вида — Alcedo atthis. Второе слово в нём — имя девушки Аттиды, подруги древнегреческой поэтессы Сапфо.

Окраской самец и самка почти не различаются — подсказкой служит клюв.

Голос зимородка

Песни у зимородка нет. Голос — резкий высокий свист «ци» или «тиип», часто два-три раза подряд. Обычно его слышно, когда птица стремительно летит низко над водой. Птенцы в норе издают журчащую трель, слышную за несколько метров.

Где обитает зимородок

Зимородок гнездится в Европе, Азии и на севере Африки. По России зимородок распространён в европейской части — на север примерно до Петербурга — и на юге Сибири: у Красноярска, Новосибирска, Барнаула, Томска. У северной границы ареала эта птица редка.

К местам обитания зимородок очень требователен. Ему нужны:

• чистая вода, где хорошо видна рыба;
• тихое течение — медленные реки, ручьи, протоки, озёра;
• ветки над водой, с которых удобно высматривать добычу;
• обрывистый берег из песка или глины для норы.

Поэтому зимородок — живой признак чистой реки: там, где он гнездится, вода хорошего качества.

В среднюю полосу зимородки прилетают в конце апреля — начале мая. Птицы из европейской России зимуют в Южной Европе и Северной Африке, из Сибири — в Южной Азии. На Северном Кавказе зимородки живут круглый год, а изредка зимуют и в средней полосе, если рядом есть незамерзающая вода.

Как зимородок ловит рыбу

Зимородок подолгу сидит на ветке в метре-двух над водой и смотрит вниз. Заметив рыбку, он круто пикирует и хватает её не глубже 25 см под поверхностью. Глаза под водой прикрывает прозрачное третье веко. Иногда перед броском птица на несколько секунд зависает в воздухе.

С добычей зимородок возвращается на ветку и несколько раз бьёт рыбку о сук. Глотает он её с головы. Кости и чешую птица потом отрыгивает комочками — погадками.

Чем питается зимородок:

• мелкой рыбой — уклейкой, гольяном, колюшкой, мальками плотвы;
• личинками стрекоз и водяными жуками;
• пресноводными рачками — чаще зимой;
• головастиками и мелкими лягушками.

За день взрослому зимородку нужно съесть около 60 % своего веса. Поэтому каждая птица охраняет свой участок реки — обычно не меньше километра. Соседей она прогоняет, а в драке может схватить чужака за клюв и притопить.

Нора и птенцы зимородка

Весной самец приносит самке рыбку. Если она принимает подарок, пара сложилась. Нору птицы роют вдвоём в обрыве над водой. Прямой ход длиной до метра заканчивается гнездовой камерой без подстилки.

Этап	Сроки и подробности
Рытьё норы	больше недели
Кладка	обычно 6–7 белых блестящих яиц
Насиживание	около трёх недель, по очереди оба родителя
Птенцы в норе	22–25 дней, вылупляются голыми и слепыми
Второй выводок	в хорошие годы, птенцы летают к середине августа
Отлёт	с конца августа до октября

Пол гнезда постепенно покрывается рыбьими костями и чешуёй. Первые дни после вылета опасны: при первых нырках птенец может промокнуть и утонуть. До следующего лета доживает лишь около четверти молодых птиц.

Почему зимородков мало

• Морозные зимы: когда реки замерзают, птицы гибнут от холода и голода.
• Летние паводки заливают норы и мешают рыбачить.
• Грязная вода: в мутной реке рыбу не видно, а ядовитые вещества копятся в организме птицы.
• Работы на берегах тяжёлой техникой разрушают обрывы с норами.
• Беспокойство у нор, а ещё кошки, крысы, машины и оконные стёкла.

Как охраняют зимородка

В Европе и Азии зимородков много, и в мире вид считается благополучным. Поэтому в Красную книгу России зимородка не вносили, его охраной занимаются регионы.

В Московской области он входит в категорию 2 — птиц там становится меньше. В Нижегородской у зимородка категория В1 — «редкие виды с естественной низкой плотностью популяций».

Ловить зимородков и разорять их норы в этих регионах нельзя. Эту защиту зимородку обеспечивает закон «О животном мире». Его 24-я статья касается и видов из региональных Красных книг.

Как не навредить зимородку:

1. Летом не задерживайтесь у обрыва с норами — беспокойство губит выводки.
2. Не оставляйте мусор у рек и ручьёв и не сливайте в них грязную воду.
3. Не трогайте нору и не пытайтесь достать птенцов.
4. Раненого зимородка передайте в центр реабилитации диких птиц.

Откуда название «зимородок»

Многие думают, что зимородок выводит птенцов зимой. Это не так: птенцы появляются весной и летом. По самой распространённой версии, слово пошло от «землеродок» — птицы рождаются в норе, в земле.

Древние греки звали зимородка «алкион». Они верили, что он высиживает птенцов две недели около зимнего солнцестояния. Тихие безветренные дни в эту пору так и называли — «алкионийские дни».