Остролодочник колючий (Oxytropis acanthacea)

Остролодочник колючий (Oxytropis acanthacea) — узколокальный эндемик Восточной Сибири, известный из небольших участков в Бурятии, Забайкальском крае и Иркутской области. Видовое название acanthacea в переводе с латыни означает «колючий, шиповатый» — намёк на характерные жёсткие шипики на прилистниках и иногда на стеблях, отличающие вид от близких остролодочников. Растёт на сухих каменистых склонах байкальских предгорий и в южной Забайкальской степи. Цветёт ярко-розовыми кистями в начале лета. Внесён в Красную книгу Российской Федерации.

Внешний вид и описание

Остролодочник колючий — многолетнее травянистое растение из семейства бобовых (Fabaceae). Высота 8–25 сантиметров, в благоприятных условиях до 30. От корневища отходят несколько прижатых к земле или приподнимающихся стеблей, образующих рыхлую куртинку диаметром 10–30 сантиметров.

Корневая система мощная — главный стержневой корень уходит вглубь 100–150 сантиметров, проникая в трещины каменистых пород. На корнях, как у всех бобовых, развиваются клубеньки с азотфиксирующими бактериями Rhizobium, обеспечивающие растение атмосферным азотом — это позволяет ему расти на бедных каменистых почвах высокогорий.

Главная морфологическая особенность — характерные жёсткие колючие прилистники у основания листьев. Каждый прилистник представляет собой треугольный плёнчатый листочек с резко заострённой колючей верхушкой длиной 3–8 миллиметров. У старых частей растения эти прилистники одревесневают и становятся настолько твёрдыми, что могут проколоть кожу человека. Именно эта особенность и дала виду название «колючий».

Листья непарноперистосложные, длиной 4–8 сантиметров, состоят из 7–11 пар продолговато-эллиптических листочков. Каждый листочек длиной 5–10 миллиметров, плотно опушённый с обеих сторон серебристо-белыми волосками. Опушение придаёт листьям характерный серебристо-сизый оттенок — приспособление к жизни на солнечных каменистых склонах.

Соцветие — рыхлая или плотная кисть из 5–15 цветков на длинном цветоносе. Каждый цветок длиной 12–18 миллиметров, типичной для бобовых формы «мотылёк». Окраска лепестков — ярко розово-малиновая или сиренево-розовая с более тёмным «глазком» у основания.

Главное отличие рода Oxytropis от близкого рода Astragalus — характерная заострённая верхушка лодочки цветка с маленьким острым шипиком (от греч. oxys «острый» + tropis «киль»). У астрагалов лодочка тупая, без шипика. Этот признак виден невооружённым глазом и есть главный диагностический критерий разделения двух близких родов бобовых.

Плод — продолговатый боб длиной 8–14 миллиметров, опушённый теми же серебристо-белыми волосками. При созревании буреет и раскрывается двумя створками, разбрасывая 4–8 округлых тёмных семян диаметром 1,5–2 миллиметра.

От других забайкальских и иркутских остролодочников вид колючий отличается прежде всего жёсткими колючими прилистниками — другие виды рода не имеют такого выраженного «вооружения». Также отличается формой опушения, размером цветков и узким локальным ареалом.

Где обитает

Ареал остролодочника колючего ограничен Восточной Сибирью:

• Иркутская область — Прибайкалье, окрестности озера Байкал (особенно западное побережье и южные склоны Приморского хребта).
• Республика Бурятия — основная часть российского ареала. Селенгинский, Боргойский, Тункинский, Закаменский районы — каменистые степи и горные склоны.
• Забайкальский край — Даурские степи и предгорья хребта Хэнтэй на границе с Монголией.
• Северная Монголия — продолжение ареала за пределами России.

Российские популяции — основная часть мирового ареала. Типичные местообитания — сухие каменистые степи, склоны южной и юго-западной экспозиций на высотах 700–1800 метров над уровнем моря, известняковые и доломитовые субстраты с маломощной щебнистой почвой. На равнинных степях с глубокими чернозёмами не растёт — слишком плодородно для этого специализированного вида.

Сопутствующие виды — другие сухолюбивые многолетники забайкальских и прибайкальских степей: ковыли (особенно ковыль Крылова), типчак, тимьян даурский, эфедра двухколосковая, тонконоги, другие виды астрагалов и остролодочников.

Образ жизни и экология

Остролодочник колючий — приспособлен к суровым условиям резко континентального климата Восточной Сибири: жаркое сухое лето с температурами до +35 °C, морозная малоснежная зима с температурами до −40…−45 °C, малое количество осадков (250–400 мм в год). Активный период — с конца апреля до конца сентября.

В апреле начинается активный рост; в мае-июне формируется соцветие; цветение продолжается 3–4 недели, обычно в конце мая — июне. В июле-августе плоды созревают и раскрываются. В сентябре надземная часть постепенно жухнет, но основание стеблей одревесневает у поверхности почвы.

Опыляется насекомыми — главными посетителями ярких розово-малиновых цветков являются крупные шмели (Bombus) и одиночные пчёлы (Anthidium, Megachile). Самоопыление возможно, но даёт мало семян. Колючие прилистники, не препятствуя опылению насекомыми, защищают растение от поедания крупными травоядными животными (овцами, козами, антилопами-дзеренами).

Семена распространяются ветром на 3–10 метров от материнского растения. Дополнительно — водой по поверхностному стоку весной и летом, иногда мелкими грызунами, поедающими часть семян.

Густое серебристо-белое опушение листьев — главная адаптация к жизни на солнечных каменистых склонах с экстремальной солнечной радиацией в высоких широтах с разрежённой атмосферой. Волоски отражают избыточный свет, снижают испарение, защищают от перегрева.

Продолжительность жизни одной особи — 15–25 лет. С возрастом основание стеблей одревесневает, и растение приобретает характер полукустарничка с длинным стержневым корнем.

Размножение и потомство

Размножается исключительно семенами. Вегетативного размножения через корневище нет.

Прорастание семян идёт весной следующего года при достаточном увлажнении почвы. Молодые растения первого года формируют только небольшую розетку из 2–3 тройчатых листочков и тонкий первичный корень. Колючие прилистники развиваются только на 2–3 году жизни. Первое цветение наступает обычно на 4–6 году жизни.

Темпы регенерации популяции невысокие — 3–8 молодых растений на каждые 100 взрослых. Это типично для долгоживущих степных эндемиков с медленным жизненным циклом.

Сколько осталось

Точная численность остролодочника колючего в России неизвестна. По экспертным оценкам ботаников Сибирского института физиологии и биохимии растений Сибирского отделения Российской академии наук, общая численность взрослых растений во всех известных российских локалитетах — несколько десятков тысяч экземпляров. Это сравнительно благополучная численность для краснокнижного вида, но тенденция к сокращению очевидна.

За последние 30 лет в Бурятии и Забайкальском крае зафиксировано уменьшение площади занятых угодий примерно на 20–25 процентов — главным образом из-за перевыпаса и климатических изменений.

Почему охраняется

Остролодочник колючий внесён в Красную книгу Российской Федерации с категорией 3 — «редкий вид». Также внесён в Красные книги Иркутской области, Республики Бурятия, Забайкальского края.

Основные угрозы:

1. Перевыпас скота. Хотя колючие прилистники защищают взрослые растения от поедания, движущиеся стада овец и коз вытаптывают молодые проростки и нарушают почвенный покров. На территориях с интенсивным выпасом регенерация популяции прерывается.
2. Распашка каменистых степей. Расширение посевных площадей в Бурятии и Забайкальском крае захватило часть прежних местообитаний. На пашне вид не выживает.
3. Сбор для гербариев и в декоративных целях (любители-садоводы пытаются выкапывать растения для альпинариев).
4. Климатические изменения. Потепление и сокращение осадков в Центральной Азии в последние десятилетия меняют экологические условия каменистых степей. На некоторых точках вид замещается более засухоустойчивыми видами.
5. Промышленное освоение Прибайкалья и Забайкалья (горнорудные предприятия, строительство дорог, объекты инфраструктуры) — уничтожение конкретных местообитаний.

Меры охраны включают занесение в национальный и региональные охранные списки, охрану основных популяций в Байкальском, Баргузинском, Сохондинском, Даурском заповедниках, мониторинг состояния известных популяций. Семенной материал хранится в коллекциях ботанических садов Иркутска, Улан-Удэ, Читы.

Сохранение остролодочника колючего — это сохранение биологического своеобразия Восточной Сибири, одного из самых интересных регионов России с точки зрения эндемизма степных и лесостепных растений.