Спаржа коротколистная (Asparagus brachyphyllus)

Спаржа коротколистная (Asparagus brachyphyllus) — редкий вид степной флоры юга России, известный из небольших участков прикаспийских и причерноморских степей и полупустынь. Видовое название brachyphyllus в переводе с латыни означает «короткий + лист» — намёк на характерные очень короткие игловидные ложные листья (кладодии), отличающие этот вид от родственной обыкновенной (огородной) спаржи. Это дикий сородич знакомой всем овощной спаржи, приспособленный к жизни на солонцеватых сухих степях и песчаных полупустынях. Внесена в Красную книгу Российской Федерации.

Внешний вид и описание

Спаржа коротколистная — многолетнее травянистое растение из семейства Спаржевые (Asparagaceae). Высота 25–60 сантиметров, в благоприятных условиях до 80. От толстого деревянистого корневища отходят несколько прямостоячих или приподнимающихся ветвистых стеблей, образующих ажурный кустик.

Корневая система мощная: главный стержневой корень мясистый, длинный (40–80 сантиметров), беловатый внутри. От него отходят многочисленные тонкие шнуровидные корни с мелкими «клубеньками-четочками» — характерное приспособление спаржевых для запасания воды и питательных веществ. Эти клубеньки-четочки служат «складом» при долгом сухом периоде степей.

Стебли прямостоячие или приподнимающиеся, тонкие (2–3 миллиметра в основании), голые, светло-зелёные, отчётливо рёбристые. Стебли многократно разветвлены — от главной оси отходят боковые веточки, от них — ещё более тонкие веточки. Общий ажурный вид куста — главная декоративная особенность спаржевых, используемая в букетах и как «декоративная зелень» в композициях.

Главная диагностическая особенность вида — характер ложных листьев (кладодиев). У всех спаржевых настоящие листья редуцированы до мелких плёнчатых чешуек длиной 1–2 миллиметра; функцию фотосинтеза выполняют игловидные или ланцетные кладодии — видоизменённые веточки. У спаржи коротколистной кладодии очень короткие: всего 4–8 миллиметров длиной, тонкие, прямые или слегка изогнутые. Они расположены пучками по 3–7 штук в пазухах редуцированных листочков. Именно «короткость» этих кладодиев и дала название виду.

В сравнении: у спаржи обыкновенной (огородной) A. officinalis кладодии длиной 1–3 сантиметра, у дикорастущей спаржи Палласа A. pallasii — 8–15 миллиметров. Короткие кладодии — узнаваемый признак A. brachyphyllus.

Цветки мелкие, диаметром 4–6 миллиметров, расположены по одиночке или попарно в пазухах кладодиев. Цветок колокольчатый, с 6 узкими сросшимися в основании светло-зелёными или зеленовато-жёлтыми лепестками. В центре — 6 коротких тычинок и один пестик. Цветки появляются в мае-июне, опыляются мелкими насекомыми (мухами, муравьями, мелкими пчёлами).

Плод — мелкая шаровидная сочная ягода диаметром 5–8 миллиметров. При созревании окрашивается в ярко-красный цвет, что делает её заметной издалека. Внутри 1–3 чёрных округлых семени диаметром 3–4 миллиметра.

Род Asparagus в мире насчитывает около 200 видов, распространённых в Европе, Азии, Африке. В России — около 15 видов, преимущественно в южных степях и полупустынях.

Где обитает

Ареал спаржи коротколистной охватывает юг европейской части России и сопредельные территории:

• Республика Калмыкия — основная часть российского ареала. Главные локалитеты: степи и полупустыни Чёрные земли, Сарпинская низменность, окрестности озера Маныч-Гудило.
• Астраханская область — Прикаспийская низменность, песчаные степи.
• Волгоградская и Ростовская области — отдельные локалитеты в южных степях.
• Ставропольский край — степные участки на восточных границах.
• Дагестан — Прикаспийская низменность, единичные находки.
• Казахстан и Средняя Азия — основная часть мирового ареала за пределами России.

Типичные местообитания — солонцеватые степи и полупустыни на каштановых и бурых почвах, песчаные и супесчаные степи на лёгких субстратах, окраины ракушечно-песчаных пляжей Каспийского моря, разрежённые заросли тамариска и саксаульников. Высотный диапазон — от -28 метров ниже уровня моря (Прикаспийская низменность) до 300 метров.

Сопутствующие виды — другие растения сухих степей и полупустынь юга России: ковыли (особенно ковыль Лессинга), типчак, разные виды полыней, кохия простёртая, эфедра двухколосковая, верблюжья колючка, юринея кустарничковая.

Образ жизни и экология

Спаржа коротколистная приспособлена к суровым условиям сухих степей и полупустынь юга России: жаркое сухое лето с температурами до +40 °C, морозная малоснежная зима с температурами до −30…−35 °C, малое количество осадков (200–300 мм в год), частые суховеи. Активный период — с конца марта до конца сентября.

В конце марта — апреле начинается рост молодых побегов из подземного корневища. В мае-июне основной период цветения, продолжающийся 2–3 недели. В июле-августе плоды созревают и становятся ярко-красными. В сентябре надземная часть постепенно жухнет; жизнь до следующей весны сохраняется в подземном корневище и мясистом стержневом корне.

Опыление — насекомыми (мелкими пчёлами, мухами, муравьями), частично ветром. Цветки выделяют небольшое количество нектара.

Распространение семян — главным образом птицами. Яркие красные ягоды привлекают степных птиц (жаворонков, каменок, овсянок, дроздов), которые поедают плоды и разносят семена на значительные расстояния. Семена проходят через кишечный тракт птиц без повреждений и попадают в почву уже «обработанные» желудочным соком, что облегчает их прорастание. Дополнительно семена могут переноситься мелкими млекопитающими (хомяками, песчанками) с запасами в нору.

Корневые «клубеньки-четочки» — главная адаптация к жизни в сухих степях. В них запасается вода и питательные вещества, которые растение использует в самые сухие периоды лета, когда верхние слои почвы полностью пересыхают.

Продолжительность жизни одного куста — 15–30 лет, иногда до 50.

Размножение и потомство

Размножается двумя способами: семенами (главный способ) и вегетативно (через корневище).

Прорастание семян идёт весной следующего года при достаточном увлажнении почвы (обычно в апреле). Молодые проростки первого года формируют только тонкий побег с 2–3 мелкими кладодиями. На второй год развиваются полноценные ветвящиеся стебли. Первое цветение наступает обычно на 3–5 году жизни.

Темпы регенерации популяции невысокие — 3–7 молодых растений на каждые 100 взрослых. В сухие годы прорастание семян и развитие проростков прерывается полностью; популяция поддерживается только за счёт долгоживущих взрослых растений.

Сколько осталось

Точная численность спаржи коротколистной в России неизвестна. По экспертным оценкам ботаников Калмыцкого государственного университета и Института степи УрО РАН (Оренбург), общая численность взрослых растений в России — несколько десятков тысяч экземпляров в нескольких десятках известных локалитетов.

За последние 30 лет в зоне Прикаспийской низменности зафиксировано сокращение численности на 25–35 процентов — главным образом из-за распашки степей, перевыпаса скота и опустынивания.

Почему охраняется

Спаржа коротколистная внесена в Красную книгу Российской Федерации с категорией 3 — «редкий вид». Также внесена в Красные книги Республики Калмыкия, Астраханской, Волгоградской, Ростовской областей, Ставропольского края, Дагестана.

Основные угрозы:

1. Распашка степей юга России. Расширение посевных площадей в 1950–1970-х годах и в последние десятилетия захватило значительную часть исторических местообитаний вида. На пашне спаржа не выживает.
2. Перевыпас скота. Овцы и козы выщипывают молодые побеги, лошади и крупный рогатый скот вытаптывают молодые проростки. На пастбищах с интенсивным выпасом численность спаржи сокращается в разы.
3. Опустынивание Калмыкии и Прикаспия. С 1970-х годов в этом регионе наблюдается интенсивный процесс опустынивания (потеря растительности и образование подвижных песков) из-за чрезмерных пастбищных нагрузок и климатических изменений.
4. Сбор побегов в пищу. Местное население собирает молодые побеги дикой спаржи весной — их вкус близок к огородной спарже. Сбор побегов ослабляет растение и подрывает естественное возобновление популяции.
5. Освоение Прикаспия для нефтедобычи. Прокладка трубопроводов, дорог, расширение нефтепромысловых объектов уничтожает участки степи с местообитаниями вида.

Меры охраны включают занесение в национальный и региональные охранные списки, охрану основных популяций в составе государственного природного биосферного заповедника «Чёрные земли» (Калмыкия), Астраханского и Ростовского заповедников, степных заказников Калмыкии и Ставропольского края. Семенной материал хранится в коллекциях Главного ботанического сада им. Цицина РАН (Москва), Никитского ботанического сада (Крым) и Института степи УрО РАН (Оренбург).

Сохранение спаржи коротколистной — это сохранение биологического своеобразия степей и полупустынь юга России, в том числе ценного для селекции дикого сородича огородной спаржи.