Закавказская эйзения (Eisenia transcaucasica)

Закавказская эйзения (Eisenia transcaucasica) — редкий узколокальный эндемик Северного Кавказа из семейства Дождевых червей. Видовое название transcaucasica в переводе с латыни означает «закавказская» — намёк на типовой регион описания вида (отсюда и русское название). Этот червь обитает в плодородных горных почвах широколиственных лесов и субальпийских лугов Кавказа, обогащая их перегноем и обеспечивая работу всей лесной и луговой экосистемы. Это один из самых интересных представителей рода Eisenia в России — крупный, темно-окрашенный и узкоэндемичный. Внесён в Красную книгу Российской Федерации.

Внешний вид и описание

Закавказская эйзения — наземный олигохетный червь из семейства Дождевых червей (Lumbricidae). Длина тела взрослой особи 7–12 сантиметров, в благоприятных условиях до 15. Диаметр 3–5 миллиметров. Это сравнительно крупный кавказский червь, заметно крупнее обычной северной эйзении и навозного червя средней полосы.

Тело удлинённое, цилиндрическое, разделено на 120–160 сегментов (колец) кольцевыми перетяжками. Каждый сегмент несёт по 8 щетинок — мелких острых выростов, расположенных парно: две пары на брюшной стороне, две на боках. Щетинки служат для зацепления за стенки норы и продвижения тела через почву. Их можно почувствовать пальцами при осторожном поглаживании червя вдоль тела (от хвоста к голове).

Окраска — характерная для рода: верхняя сторона тела тёмно-красно-фиолетовая или почти чёрно-вишнёвая с радужным отливом при попадании света; нижняя сторона значительно светлее, бледно-розовая или светло-серая. Эта особенность объясняется присутствием в коже большого количества гемоглобина и пигментов, защищающих от ультрафиолета. На освещённой стороне (спинной) пигмента больше, на затенённой (брюшной) — меньше.

Поясок (характерное утолщение в средней части тела половозрелых червей, играющее ключевую роль в размножении) расположен на сегментах с 24-го по 32-й. Поясок беловатый или светло-серый, отчётливо отличается от тёмной основной окраски тела. На пояске видны парные «препупиальные» утолщения — характерные для рода органы, выделяющие защитный слизистый чехол кокона.

Передний конец тела (головной) заострён — это конец, которым червь продвигается через почву. Задний конец более тупой, плоский. У переднего конца находится первичный мозг (надглоточный нервный узел) и развитая мускульная глотка для затягивания почвы.

От близких видов рода Eisenia (особенно от широко распространённой E. nordenskioldi — северной эйзении, E. fetida — навозного червя и узколокальной E. salairica — салаирской эйзении) закавказская эйзения отличается размерами тела (7–12 см против обычных 9–15 у северной и 8–14 у салаирской), окраской и расположением пояска. Главное — узко эндемичный кавказский ареал.

Где обитает

Ареал закавказской эйзении ограничен Кавказом:

• Краснодарский край — основная часть российского ареала. Главные локалитеты: широколиственные леса Северо-Западного Кавказа (Фишт-Оштеновский узел, бассейны рек Белая, Шахе, Сочи).
• Республика Адыгея — горные леса Майкопского района.
• Республика Северная Осетия — Алания — горные широколиственные леса.
• Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия — отдельные локалитеты.
• Республика Дагестан — единичные находки в горных лесах западной части.
• Закавказье — Грузия, Армения, Азербайджан, северо-восточная Турция, северный Иран.

Российские популяции — северная часть мирового ареала. Типичные местообитания — плодородные почвы горных широколиственных лесов с буком восточным, грабом кавказским, дубом грузинским, кленами Траутветтера и хохлатки и другими крупными деревьями. Также обитает в субальпийских лугах с богатой травянистой растительностью. Высотный диапазон — от 500 до 2500 метров над уровнем моря.

Главные условия — глубокая плодородная почва с большим содержанием органических веществ, хорошее увлажнение, отсутствие сильной кислотности. На бедных каменистых горных почвах и на сильнокислых высокогорных тундровых субстратах не встречается.

Сопутствующие виды — другие почвенные беспозвоночные горных лесов Кавказа: разные виды дождевых червей родов Lumbricus, Aporrectodea, Octolasion, многоножки-кивсяки, личинки жуков, наземные моллюски-улитки.

Образ жизни и экология

Закавказская эйзения — типичный «гумусообразующий» (эпигейно-эндогейный) червь. В природе ведёт активную роющую жизнь в верхних слоях почвы. В сутки взрослый червь пропускает через свой кишечник в 5–10 раз больше почвы, чем его собственный вес — это огромная работа по перемешиванию органики и минеральной части грунта.

Активный период в горах Кавказа — с конца марта или апреля до конца ноября, в зависимости от высоты и условий. В нижнегорьях и предгорьях черви могут оставаться активными почти круглый год (зимы мягкие, почва не промерзает); в высокогорьях активный период короче — 5–6 месяцев. Зимовку червь проводит в почвенных норах на глубине 40–80 сантиметров, ниже глубины промерзания.

Питание — органическими остатками: гниющими листьями, корнями, бактериями, грибными гифами, фекалиями других почвенных животных. Червь не ест живые ткани растений и не вредит культурным растениям. На землю заглатывание остатков идёт в основном ночью или в дождливую погоду; днём червь скрыт в норе.

Главная роль в экосистеме — превращение листового опада в гумус. Червь затягивает в нору опавшие листья и постепенно их перерабатывает в кишечнике. На выходе образуются копролиты — тёмные комочки, представляющие собой высококачественный гумус с правильным водно-воздушным режимом. На участках с высокой плотностью эйзений (50–150 особей на квадратный метр) ежегодно образуется до 5–10 тонн копролитов с гектара.

Продолжительность жизни в природе — 6–10 лет, в благоприятных условиях до 12.

Размножение и потомство

Как все дождевые черви, закавказская эйзения — гермафродит: каждая особь имеет как мужские, так и женские половые органы. При размножении два червя обмениваются спермой через специальные семеприёмники (кросс-фертилизация).

После оплодотворения поясок выделяет слизистый «кокон» — особую капсулу длиной 4–6 миллиметров. В неё переносится оплодотворённая яйцеклетка. Кокон сбрасывается с тела и зарывается в почву. Внутри кокона зародыш развивается 4–7 недель, после чего на свет появляется маленький червь длиной 1,5–2,5 сантиметра.

Половой зрелости червь достигает через 6–10 месяцев. Цикл размножения — 2–3 раза в год при благоприятных условиях кавказского нижнегорья.

Сколько осталось

Точная численность закавказской эйзении в России неизвестна — учёт почвенных беспозвоночных на большой площади технически крайне сложен. По экспертным оценкам почвенных зоологов Института экологии горных территорий им. А.К. Темботова РАН (Нальчик) и Кавказского биосферного заповедника, общая численность вида во всех известных российских локалитетах — десятки или сотни тысяч особей. Плотность популяции в благоприятных лесных почвах — 20–80 особей на квадратный метр.

Это сравнительно благополучная численность, но узкий ареал и нарастающие антропогенные угрозы делают вид уязвимым к локальным катастрофическим событиям.

Почему охраняется

Закавказская эйзения внесена в Красную книгу Российской Федерации с категорией 1 — «находящийся под угрозой исчезновения». Это высшая категория редкости. Также внесена в Красные книги Краснодарского края, Республики Адыгея, Карачаево-Черкесской Республики и других регионов Северного Кавказа.

Основные угрозы:

1. Вырубка горных широколиственных лесов. Главное местообитание. Сплошные рубки бука и граба полностью меняют почвенный режим: освещённость, температуру, влажность. После рубки плодородный гумусовый слой смывается с горных склонов, и эйзения исчезает в течение нескольких лет.
2. Перевыпас скота в горных лесах. Стада коров и овец вытаптывают подстилку, нарушают почвенный покров. На участках с интенсивным выпасом плотность червей сокращается в 3–5 раз.
3. Применение пестицидов и минеральных удобрений в сельском хозяйстве предгорий. Многие средства защиты растений токсичны для почвенных беспозвоночных. Удобрения изменяют кислотность и минеральный состав почвы.
4. Лесные пожары в горных лесах Кавказа. Сильные пожары разрушают подстилку и верхний слой почвы — главное местообитание эйзении.
5. Туристическое освоение Северного Кавказа. Строительство горнолыжных курортов, гостиниц, дорог и троп в Сочи, Красной Поляне, Архызе изменяет почвенный покров на значительных площадях.

Меры охраны включают занесение в национальный и региональные охранные списки, охрану основных популяций в составе Кавказского биосферного заповедника, Сочинского национального парка, Тебердинского заповедника, Северо-Осетинского заповедника. Регулирование рубок в горных лесах, контроль за выпасом, ограничение применения пестицидов. Мониторинг состояния известных популяций силами Института экологии горных территорий РАН (Нальчик) и Зоологического института РАН (Санкт-Петербург).

Сохранение закавказской эйзении — это сохранение одного из самых эффективных «работников» почвенной экосистемы горных лесов Кавказа, без которого не могут существовать ни плодородные почвы, ни богатая лесная флора региона.