Алеутская (камчатская) крачка (Sterna aleutica)

Алеутская, или камчатская, крачка (Onychoprion aleuticus, ранее Sterna aleutica) — средняя по размеру морская крачка длиной 32–39 см, массой 84–140 г, с размахом крыльев 75–80 см. В брачном наряде характерны белый лоб, чёрная «шапочка», серая мантия, белые надхвостье и глубоко раздвоенный хвост. Низ крыла беловатый, с тёмными концами первостепенных маховых и выраженной тёмной полосой по второстепенным; клюв и ноги чёрные. Половой диморфизм отсутствует.

Распространение

Ареал гнездования охватывает побережья Тихого океана Аляски и восточной части Сибири; в России известны колонии, включая о. Сахалин. В Аляске колонии отмечены на побережье Чукотского моря, на п-ове Сьюард и в дельте Юкон—Кускоквим, на Аляскинском п-ове, Алеутских островах и в Кадьякском архипелаге, на п-ове Кенай и в дельте р. Медная, вдоль залива Аляска.

Это дальний мигрант, зимующий в тропиках западной Пацифики у Индонезии и Малайзии; регулярно отмечается у Гонконга весной и осенью, у Сингапура и в Индонезии с октября по апрель, в прибрежных водах Явы, Бали и Сулавеси в декабре. Отмечены также зимовки в Австралазии и Океании, у Филиппин и Папуа—Новой Гвинеи; во время миграций многочисленна в Китае и Малайзии; известен единичный залёт в Европу. В декабре 2017 г. впервые зарегистрирована у восточного побережья Австралии.

Местообитания и биология

Местообитание в период гнездования связано с частично задернованными песчаными берегами, луговинами, моховыми болотами и марями на изолированных скалистых островах и вдоль морских побережий, часто у устьев рек. Вне сезона размножения держится пелагически. Голос — мягкий музыкальный свист «whee-hee-hee» и другие высокочастотные посвисты; на гнёздах, как правило, молчалива.

Размножается колониями, при стабильных условиях отмечается возврат к местам гнездования. Пары формируются вскоре после прилёта; гнездо устраивается во второй половине мая — первой половине июня в неглубокой ямке на низкой растительности (мхи, лишайники, хвощи, пушицы, злаки). В кладке обычно 2 яйца (иногда 1–3), длиной 40–46 мм, окраска от глинисто-оливковой до желтовато-медовой с чёрными пятнами; инкубация около 3 недель, выводки появляются с начала июня до конца июля. Птенцы через несколько дней уходят в более высокую растительность, затем перемещаются с взрослыми к прибрежным скоплениям; слётки через 4–5 недель.

Питается преимущественно мелкой рыбой, также ракообразными, насекомыми и зоопланктоном. Кормится низким повисанием и касательным захватом добычи с поверхности в мелководьях, приливных струях, у рек и в прибрежных морских водах; отмечены ловля насекомых в воздухе и единичные случаи отъёма рыбы у сородичей. Колонии обычно смешанные, по 4–150 пар, на Сахалине до 700 пар; часто соседствует с полярной и речной крачками. Крайне чувствительна к беспокойству, медленно возвращается на гнёзда, агрессивная защита выражена слабее, чем у полярной крачки.

Численность

Минимальная мировая гнездовая оценка — около 31 000 особей, из них в Сибири (Россия) 25 602 особи в 89 колониях, в Аляске — 5 529 особей в 111 колониях. По данным длительных наблюдений, в Аляске численность на известных колониях снижается в среднем на 8,1% в год с 1960 г., что эквивалентно сокращению на 92,9% за три поколения; отмечены исчезновения отдельных колоний.

Охрана

Охранный статус по IUCN — уязвим (Vulnerable). К лимитирующим факторам относят трансформацию местообитаний, хищничество, сбор яиц и беспокойство на колониях; возможное влияние оказывают рыболовство без регулирования, прибрежное строительство и загрязнение в районах зимовок Юго-Восточной Азии. Вид очень чувствителен к беспокойству и способен сезонно либо постоянно покидать колонии.

Отнесена к приоритетным объектам охраны рядом природоохранных организаций и ведомств Аляски и США. В 2007 г. создана Рабочая группа по алеутской крачке, ориентированная на разработку методик точной оценки численности и выявление миграционных путей; в 2010 г. начато оснащение птиц геолокаторами. Недостаточность данных по размножению и экологии затрудняет планирование охранных мероприятий и мониторинга.