Сом Солдатова (Silurus soldatovi)

Сом Солдатова (Silurus soldatovi) — самая крупная пресноводная рыба Дальнего Востока. Гигантский сом, обитающий в бассейне Амура, может достигать четырёх метров длины и двухсот пятидесяти килограммов веса — это размеры небольшого автомобиля. Назван в честь российского ихтиолога Владимира Константиновича Солдатова, изучавшего рыб амурского бассейна в начале XX века. Сегодня вид редок и внесён в Красную книгу Российской Федерации.

Внешний вид и описание

Внешне сом Солдатова напоминает европейского сома, но крупнее и массивнее. Длина взрослых рыб обычно 1,5–2,5 метра, рекордные экземпляры в XX веке достигали 4 метров и 250 килограммов. Самки крупнее самцов.

Тело удлинённое, голое, без чешуи, покрытое слизистой кожей. Голова широкая, уплощённая, рот огромный. Характерная черта — три пары усов: одна длинная пара на верхней челюсти и две короткие пары на нижней. Усики помогают ориентироваться и находить добычу в мутной воде и темноте.

Окраска варьируется в зависимости от среды: спина тёмно-зелёная или почти чёрная с буроватым оттенком, бока с неровными светлыми и тёмными пятнами, брюхо светло-серое или желтоватое. Молодь обычно ярче, с более контрастным узором, который с возрастом тускнеет.

Спинной плавник короткий, расположен в передней части тела. Анальный плавник, наоборот, очень длинный — тянется от середины брюха до основания хвоста, что характерно для всех настоящих сомов. Грудные плавники снабжены крупным колючим лучом, способным нанести болезненную рану.

Где обитает

Сом Солдатова — эндемик бассейна Амура. В России встречается в самом Амуре от среднего течения до устья, в его крупных притоках: Сунгари, Уссури, Зее, Аргуни. Заходит в озеро Ханка и в систему пойменных озёр Хабаровского и Приморского краёв.

За пределами России обитает в реках северо-восточного Китая, прежде всего в нижнем течении Сунгари и в озёрах Маньчжурии. Возможны заходы в бассейне реки Ляохэ.

Предпочитает крупные равнинные реки с медленным течением, омутами, глубокими ямами, корчами и нависающими берегами. Молодь держится у берегов в зарослях, взрослые рыбы — в глубоких русловых ямах глубиной 6–15 метров. Зимой залегает на дно в малоподвижное состояние, почти не питается до весны.

Образ жизни и питание

Сом Солдатова — типичный засадный хищник. Большую часть времени проводит в укрытии: под подмытым берегом, в коряжнике, в глубокой яме. Активен преимущественно в сумерки и ночью, в мутной воде — и днём. Зрение слабое, главные органы чувств — обоняние и осязание через усики и боковую линию.

Молодь питается беспозвоночными: личинками насекомых, ракообразными, червями. Подростки переходят на рыбу. Взрослые — настоящие хозяева подводного мира, способные проглотить практически любую добычу размером до собственной длины:

• крупная и средняя рыба — карасёвые, толстолобик, белый амур, верхогляд, конь, лещ;
• лягушки, водяные крысы, ондатры;
• водоплавающая птица — утки, чайки, в редких случаях детёныши водоплавающих;
• падаль — тушки животных, попавших в воду.

Известны случаи нападения на собак, переплывающих реку, и даже на купающихся людей — впрочем, последние подтверждённые случаи относятся к началу XX века, и большинство современных свидетельств о «сомах-людоедах» в Амуре — рыбацкие преувеличения.

Сом — долгожитель. В природе доживает до 30–40 лет, при благоприятных условиях возможно до 60.

Размножение и потомство

Половой зрелости сом Солдатова достигает в 4–6 лет при длине около 80 см. Нерест — в июне-июле в прогретых пойменных водоёмах и на разливах при температуре воды 18–22 °C. Самки откладывают от 100 тысяч до миллиона икринок на затопленную растительность.

Самец охраняет кладку до вылупления молоди — редкость для крупных хищных рыб. Икра инкубируется неделю, молодь сначала держится в зарослях прибрежной растительности и питается планктоном, через несколько недель переходит на хищничество.

Темпы роста высокие в первые годы жизни: к концу первого года длина 15–25 см, к третьему — 50–60 см. Дальше рост замедляется, но не останавливается — самые крупные особи продолжают расти до глубокой старости.

Сколько осталось

Точная численность популяции неизвестна — учёт крупных скрытных рыб в обширном бассейне Амура методически сложен. По оценкам биологов амурского отделения Тихоокеанского научно-исследовательского рыбохозяйственного центра, общая популяция в российской части ареала составляет несколько тысяч взрослых особей. В среднем течении Амура встречаемость в учётных уловах в десятки раз ниже, чем 50 лет назад.

Главная причина сокращения — обвальный вылов в советский период. До 1960-х годов сом Солдатова был объектом промысла, ежегодно вылавливались сотни тонн. Особенно крупных рыб быстро выбили: сегодня экземпляры длиннее двух метров — большая редкость.

Почему охраняется

Сом Солдатова внесён в Красную книгу Российской Федерации с категорией 2 — «сокращающийся в численности». Он же занесён в Красные книги Хабаровского и Приморского краёв, Амурской и Еврейской автономной областей. С 1958 года любой целенаправленный промысел в российской части ареала запрещён.

Основные современные угрозы:

1. Браконьерство. Крупный сом — выгодный объект для нелегального промысла: одна туша даёт сотни килограммов мяса. Особенно уязвимы рыбы в нерестовый период, когда они выходят на разливы.
2. Загрязнение Амура. Стоки целлюлозно-бумажных комбинатов, золотодобычи и сельского хозяйства накапливаются в речных грунтах. Сом — донный хищник, аккумулирующий загрязнители в тканях, особенно у крупных особей.
3. Гидростроительство. Зейская и Бурейская ГЭС, плотины в китайской части бассейна изменили режим стока, сократили площади весенних разливов — главных мест нереста.
4. Прилов в обычные промысловые сети. Молодь и подростки регулярно попадают в неводы на лова других рыб, обычно гибнут от стресса до того, как их успевают выпустить.

Меры охраны включают полный запрет лова, охрану основных нерестилищ на разливах Среднего и Нижнего Амура, регулярные учёты в Хинганском заповеднике и в нижнем течении Амура. Обсуждаются проекты искусственного воспроизводства на базе рыборазводных заводов Хабаровского края.

Возможности восстановления у вида есть: сом Солдатова плодовит, относительно быстро растёт и не требователен к условиям, кроме чистой воды и спокойных нерестовых мест. Если удержать главные угрозы — браконьерство и загрязнение — популяция сможет восстановиться за 30–50 лет.