Обыкновенный уж (Natrix natrix)

Как выглядит обыкновенный уж

Обычно уж вырастает до 80–90 см, но бывают и крупнее: у ужа с Самарской Луки одно туловище без хвоста было длиной 114 см. Самки крупнее самцов. Хвост в 3–5 раз короче тела.

Спина серая, оливковая, бурая или чёрная, часто с тёмными пятнами. Чем холоднее край, тем чаще попадаются тёмные ужи. Брюхо беловатое, в чёрных пятнах.

По каким признакам узнать ужа:

• на затылке два ярких пятна — жёлтых, оранжевых, реже белых;
• зрачок круглый;
• голова чётко отделена от шеи;
• щитки верхней губы светлые, с чёрной каймой;
• чешуя на туловище с продольными рёбрышками.

Пятна есть не у всех: у части ужей они бледные или пропадают совсем. В Татарстане среди ужей тёмной восточной формы совсем чёрные, без пятен, могут составлять больше 20 %.

Уж или гадюка: как отличить

Чтобы не спутать ужа с ядовитой гадюкой, смотрите на голову и спину. Отличия видно издалека, подходить к змее не нужно.

Разборы с фотографиями — «Уж и гадюка» и «Водяной уж и гадюка». Про ядовитую соседку ужа подробно рассказано в карточке обыкновенной гадюки.

Где живёт уж

Уж распространён от Рейна до Байкала и Монголии, от Скандинавии до Малой Азии и северного Ирана. Российская часть ареала тянется от западных границ до Байкала. В Пермском крае севернее Перми ужа, по-видимому, нет.

Где встретить ужа:

• берега рек, прудов и озёр, болота;
• леса, поляны и вырубки, особенно сырые;
• пойменные луга и речные острова;
• сёла, дачи и окраины городов — уж селится рядом с людьми и зимует даже в погребах.

Уж отлично плавает и способен пробыть под водой больше получаса. Активен уж днём, а на ночь прячется в кучи листвы, под камни или в стога сена.

Чем питается уж

Больше 90 % добычи ужа — земноводные: лягушки, жабы, тритоны, их головастики и даже икра. Изредка он ловит рыбу, ящериц, мышей и птенцов. Добычу уж глотает живьём и кольцами её не душит.

Молодые ужи едят и насекомых. Наевшись, змея подолгу греется на одном месте, пока пища переваривается.

Где уж откладывает яйца

Брачный сезон длится с середины апреля до середины мая. Вокруг одной самки порой собирается 10–15 самцов, и змеи сплетаются в клубки по 30 штук и больше.

Этап	Сроки и подробности
Откладка яиц	июнь — июль
Место кладки	кучи перегноя, навоза, листвы, гнилые пни, сырой мох
Число яиц	от 4 до 29, у крупных самок больше
Развитие яиц	от 1 до 2,5 месяца, в тепле быстрее
Детёныши	длиной около 15–18 см, сразу живут сами
Продолжительность жизни	в природе до 19 лет

Гниющая куча даёт яйцам тепло и влагу. Удачные места ужи занимают годами, иногда туда откладывают яйца сразу несколько самок. В навозной куче в Мензелинском районе Татарстана однажды нашли 398 яиц.

Почему ужей становится меньше

Главные причины — перемены, которые человек вносит в ландшафт:

• осушение болот и мелиорация: сырых мест, где охотится уж, становится меньше;
• сведение естественной растительности в сельской местности;
• сплошная застройка окраин городов;
• гибель на дорогах во время сезонных переходов.

Как охраняют обыкновенного ужа

Вид широко распространён, поэтому в федеральную Красную книгу его не включали. Но в ряде регионов ужей стало мало, и там их берут под охрану. В Московской области у обыкновенного ужа категория 2, в Омской — категория 3.

Там, где уж внесён в региональный список, ловить и убивать его запрещено. Запрет прописан в 24-й статье закона «О животном мире».

Колхидского ужа с Кавказа часть зоологов считает отдельным видом, и он включён в федеральную Красную книгу.

Если уж поселился рядом с домом:

1. Не убивайте его: для человека уж безопасен.
2. Летом не ворошите кучи перегноя и навоза — там могут лежать яйца.
3. Если сомневаетесь, уж перед вами или гадюка, держитесь подальше.

Интересные факты об уже

• В Прибалтике ужу по обычаю ставили миску молока, но нет ни одного подтверждённого случая, чтобы уж его пил.
• Защищаясь, уж иногда поднимает переднюю часть тела и расплющивает шею, становясь похожим на кобру.
• Ядовитые выделения серой жабы на ужа, похоже, не действуют.
• За сезон уж линяет не меньше трёх раз. Глаза перед линькой мутнеют примерно на 4 дня, а сама линька занимает 10–15 минут.
• В старых поверьях литовцев и латышей уж — священное животное и хранитель дома.